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Evangelium nach Matthäus 2,13-15.19-23
Als die Sterndeuter wieder gegangen waren, erschien dem Josef im Traum ein Engel des Herrn und sagte: Steh auf, nimm das Kind und seine Mutter, und flieh nach Ägypten; dort bleibe, bis ich dir etwas anderes auftrage; denn Herodes wird das Kind suchen, um es zu töten. Da stand Josef in der Nacht auf und floh mit dem Kind und dessen Mutter nach Ägypten. Dort blieb er bis zum Tod des Herodes. Denn es sollte sich erfüllen, was der Herr durch den Propheten gesagt hat: Aus Ägypten habe ich meinen Sohn gerufen.
Als Herodes gestorben war, erschien dem Josef in Ägypten ein Engel des Herrn im Traum und sagte: Steh auf, nimm das Kind und seine Mutter, und zieh in das Land Israel; denn die Leute, die dem Kind nach dem Leben getrachtet haben, sind tot. Da stand er auf und zog mit dem Kind und dessen Mutter in das Land Israel. Als er aber hörte, dass in Judäa Archelaus an Stelle seines Vaters Herodes regierte, fürchtete er sich, dorthin zu gehen. Und weil er im Traum einen Befehl erhalten hatte, zog er in das Gebiet von Galiläa und ließ sich in einer Stadt namens Nazaret nieder. Denn es sollte sich erfüllen, was durch die Propheten gesagt worden ist: Er wird Nazoräer genannt werden.

Gott der Vater und die Epigenetik

Luis CASASUS, Präsident der Idente Missionarinnen und Missionare

Rom, 28. Dezember 2025 | Fest der Heiligen Familie

Sir 3,2–6.12–14; Kol 3,12–21; Mt 2,13–15.19–23

Die drei heutigen Lesungen sprechen aus unterschiedlichen Perspektiven von der Familie. Das Buch Jesus Sirach, zwei Jahrhunderte vor Christus verfasst, unterweist uns in kindlichem Gehorsam und Frömmigkeit; der Kolosserbrief, im Gefängnis geschrieben, will die Gemeinde vom Einfluss bestimmter Philosophien, eines Mystizismus und von Riten befreien, die die Gemeinschaften zerstörten; schließlich berichtet das Matthäusevangelium von den Bedrängnissen der Heiligen Familie.

Gewiss besteht – selbst bei bestem Willen – die Gefahr, dass diese Lesungen für uns nur einen emotionalen und historischen Wert haben … was immerhin schon etwas ist. Doch trotz (oder gerade wegen) der unterschiedlichen Umstände, unter denen sie entstanden sind, wollen sie heute die Bedeutung der Familie hervorheben, deren gegenwärtige Schwierigkeiten und Prüfungen wir alle kennen. Wir sind eingeladen, über ihre zentrale Rolle im menschlichen Leben nachzudenken, und wir müssen dies mit einem weiten Horizont tun.

Ohne Zweifel gibt uns Christus selbst den Schlüssel, indem er sich als Sohn bekennt, fortwährend auf seinen Vater verweist und in diese Welt innerhalb einer Familie kommt, die wir als heilig erkennen.

Heute bestätigt und offenbart auch die Wissenschaft mit größerer Deutlichkeit als noch vor einigen Jahren die wesentliche Rolle der Eltern im Leben eines Kindes. Es geht nicht nur darum, Kinder in die Welt zu setzen, sie zu ernähren oder zu erziehen. In jüngerer Zeit zeigt die Disziplin, die als Epigenetik bekannt ist, wie alles, was uns umgibt – insbesondere das ungeborene Kind und das Baby – einen entscheidenden Einfluss auf unser Leben hat. Im Griechischen bedeutet epi „auf, über, um …“, und die Genetik bezieht sich bekanntlich auf die Gene, die tausenden von DNA-Abschnitten, die uns zu einzigartigen Individuen machen.

Um etwa die Bedeutung des Einflusses (bewusst oder unbewusst) der Eltern, insbesondere der Mutter, zu verstehen, wissen wir, dass die wichtigste Phase der Gehirnentwicklung bereits im Mutterleib und im ersten Lebensjahr stattfindet. Man schätzt, dass dieses rasante Wachstum des Gehirns und seiner Schaltkreise in dieser Zeit mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit erfolgt: zwischen 700 und 1.000 synaptische Verbindungen pro Sekunde. Die liebevolle Anwesenheit oder die bittere Abwesenheit der Eltern spielt dabei – und in vielem darüber hinaus – eine Rolle.

Zunehmend gibt es aus der Entwicklungspsychologie, der Neurobiologie und der Epigenetik Hinweise darauf, dass Verlassenwerden, elterliche Unbeständigkeit und mangelnde Liebe langfristige psychische Probleme sowie eine Verminderung des allgemeinen Potenzials und des Glücks zur Folge haben können. Es gibt umfangreiche Belege aus verschiedenen Disziplinen, die zeigen, dass die Unterstützung von Säuglingen und ihren Eltern in den ersten zwei Lebensjahren ein zentrales Ziel für die öffentliche Gesundheitsarbeit von Gemeinschaften ist.

Es gibt auffällige Effekte (sogenannte Veränderungen der Methylierung) im Gehirn von Mäusen, die inzwischen auch beim Menschen beobachtet wurden. Studien an den Gehirnen von Menschen, die Suizid begingen und in ihrer Kindheit Missbrauch erlitten hatten, zeigen dieselben chemischen Muster wie bei Mäusen, die von ihren Müttern „vernachlässigt“ wurden.

Beim Menschen geht dies freilich noch weiter. So ist es wahr, dass der Glaube auf vielfältige Weise weitergegeben wird, zumindest als eine Öffnung des Herzens – etwas, das schwerer zu erreichen ist oder auf andere Weise nicht erreicht wird, wenn mütterliche und väterliche Liebe in der Kindheit gefehlt haben. In vielen Bereichen unseres Lebens, etwa beim Eintritt in diese Welt oder beim Erleben des Glaubens, hat Gott nicht allein handeln wollen, sondern mit unserer demütigen Mitarbeit.

Wenn unser Gründervater uns sagt, dass der Fortschritt in der Heiligkeit (oder in der Vollkommenheit oder in der Fülle des Lebens – alles Synonyme) dem Wachstum im kindlichen Bewusstsein entspricht, dann bezieht er sich NICHT nur auf das Verständnis unseres Ursprungs, sondern auf das Erwachen für all die Bindungen, die uns mit Gott und mit unserem Nächsten vereinen, unabhängig von unserem Glauben, unserer Treue oder unserer Großzügigkeit. Die kindliche Erfahrung mit unseren Eltern bereitet uns auf diesen Weg der Erfüllung vor, auf dem das „Hingeben des eigenen Lebens“ nicht nur ein heroischer Akt ist, sondern der einzige Weg, um eine Freiheit und Gelassenheit zu erlangen, die durch individualistische Mittel wie Erfolg oder weltliche Vergnügungen keiner Art erreicht werden können. Deshalb erklärt Jesus: „Amen, amen, ich sage euch: Wenn das Weizenkorn nicht in die Erde fällt und stirbt, bleibt es allein; wenn es aber stirbt, bringt es reiche Frucht. Wer sein Leben liebt, verliert es; wer aber sein Leben in dieser Welt hasst, wird es bewahren zum ewigen Leben“ (Joh 12,24–25).

In gewisser Weise ahnten dies schon die Menschen vor Christus. Zur Zeit der Abfassung des Buches Jesus Sirach begann der Glaube an das ewige Leben erst allmählich; vielmehr sprach man von einem „langen Leben“, wie dem Abrahams, das in der heutigen ersten Lesung ausdrücklich als Lohn für diejenigen genannt wird, die ihren Vater ehren: „Wer seinen Vater ehrt, wird ein langes Leben haben.“

Die Aufmerksamkeit gegenüber Kindern kann bisweilen Ausdruck einer besitzergreifenden Liebe sein; die Aufmerksamkeit gegenüber Großeltern hingegen, besonders wenn sie auf alles angewiesen sind, kann niemals missverstanden werden – sie ist eine unvergleichliche Lebenslektion. Kinder lernen, wie wir wissen, mehr mit den Augen als mit den Ohren. Sie sehen das Verhalten ihrer Eltern gegenüber den Großeltern und vergessen es nicht.

Das Buch Jesus Sirach misst der voll gelebten kindlichen Pietät einen so hohen Wert bei, dass sie sogar die Vergebung der Sünden erlangt:

„Wer seinen Vater ehrt, ist frei von Sünde, und wer seine Mutter achtet, sammelt Schätze (…) Das Gute, das du deinem Vater erweist, wird nicht vergessen und wird dir für deine Sünden angerechnet.“

Unmittelbar im folgenden Vers der heutigen Lesung lesen wir zudem: „Kinder, hört auf mich; ich bin euer Vater. Verhaltet euch so, dass ihr gerettet werdet“ (Sir 3,1). Diese Rettung, die Sirach auf seine Weise sah, wissen wir, beginnt schon jetzt, indem wir vor einem verkümmerten und sinnlosen Leben bewahrt werden.

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Der heutige Evangelienbericht umfasst die Flucht nach Ägypten und die Rückkehr nach Israel – zwei zweifellos schwierige Momente für die Heilige Familie, die das Zurücklassen vieler Sicherheiten und Lebensgewohnheiten sowie die Begegnung mit neuen Schwierigkeiten einschlossen, etwa der Misshandlung der Juden in Ägypten. Dies wird uns heute zur Betrachtung vorgelegt, damit wir verstehen, wie brüderliches Zusammenleben möglich ist, wenn wir treu bleiben – mitten in Unvorhergesehenem, Unsicherheiten, Ermüdung und unterschiedlichen Sensibilitäten.

Was ist das Geheimnis Jesu, Mariens und Josefs? Nicht nur guter Wille, sondern – wie wir besonders bei Josef sehen – das Tag und Nacht wachsame Suchen nach dem Willen Gottes, in der Betrachtung aller Dinge (einschließlich der Träume) und in den Gesichtern der Menschen um ihn herum.

Heute fasst der heilige Paulus zusammen, wie sich eine Gemeinschaft verhalten soll, die sich bewusst ist, dass Gott selbst sie zusammengeführt hat:

„Als von Gott Erwählte, Heilige und Geliebte, bekleidet euch mit innigem Erbarmen, Güte, Demut, Sanftmut und Geduld. Ertragt einander und vergebt einander, wenn einer dem andern etwas vorzuwerfen hat. Wie der Herr euch vergeben hat, so vergebt auch ihr. Vor allem aber liebt einander, denn die Liebe ist das Band, das alles zusammenhält.“

In den Schwierigkeiten des Zusammenlebens treten jedoch – statt im Geist des Evangeliums und entgegen dem Wunsch Jesu – oft folgende instinktive Reaktionen auf, wenn wir uns „angegriffen“ fühlen:

Verbale Aggression, bei der die Fehler des anderen durch Schreien, Beschimpfungen oder Vorwürfe hervorgehoben werden.
Isolation, indem man versucht, den anderen nicht zu grüßen, sich in persönliche Verpflichtungen zurückzieht und nahezu jedes Gespräch vermeidet – erst recht ein Interesse an den Sorgen, der Gesundheit oder der Arbeit des anderen. Diese Haltung wird oft von der beschämenden Rechtfertigung begleitet: „So ist es besser, um größere Übel zu vermeiden.“
Das Unterlassen, um Vergebung zu bitten für verursachte Fehler oder Kränkungen, ob geringfügig oder schwerwiegend.
Aus Angst oder Unterwerfung Aggression hinzunehmen, ohne sie in Frage zu stellen.
Erstarren, ohne die emotionale Fähigkeit zu haben, zu reagieren.

Zusammengefasst reichen instinktive Reaktionen auf das, was wir als Aggression in der Gemeinschaft oder Familie empfinden, von Verteidigung über Schweigen und Flucht bis hin zur Unterwerfung. All dies ist verständlich, aber unzureichend, um den Konflikt zu lösen – geschweige denn das Zeugnis zu geben, das Jesus von seinen Jüngern erwartet. Dies führt auf vielfältige Weise zu schmerzhaften Trennungen und spiegelt sich zwangsläufig in den Beziehungen dieser Familie oder Gemeinschaft zur übrigen Welt wider, wodurch eine unattraktive Gruppe entsteht, unabhängig von ihren Überzeugungen, Ideen oder Aktivitäten.

Die angemessene Haltung im Einklang mit dem Geist des Evangeliums lässt sich nicht improvisieren; sie erwächst allein aus einem beständigen Gebetsleben, das sich im Wunsch zusammenfassen lässt, Botschafter Christi zu sein, wie es auch der heilige Paulus sagt (2 Kor 5,20). Deshalb mahnt er uns heute: „Alles, was ihr tut in Wort oder Werk, das tut im Namen des Herrn Jesus und dankt Gott, dem Vater, durch ihn.“

Der heilige Paulus stellt die Werte „Adams“ den Werten Christi wohl am deutlichsten gegenüber. Und tatsächlich gilt: Die Schwierigkeiten, Krisen und Hindernisse, die in der Gemeinschaft und im Namen Christi erlebt werden, erzeugen paradoxerweise eine noch größere Einheit; und mit der Gnade kann selbst die schlimmste Situation in eine Gelegenheit verwandelt werden, Zeugnis von der göttlichen Gegenwart abzulegen.

Ein spektakuläres Beispiel – zugleich ein Modell für das, was auch uns widerfährt, wenn wir treu bleiben – ist die Geschichte von Paulus und Silas in Apg 16,25–26: Sie sangen im Gefängnis Loblieder, und ihr Zeugnis öffnete Herzen und rief sogar ein göttliches Eingreifen hervor: Ein Erdbeben sprengte ihre Ketten und führte zur Bekehrung des Kerkermeisters und seiner ganzen Familie. Das Gefängnis wurde wahrhaft zu einem Tempel.

Möglich wird all dies durch die Gnade der Taufe, wie der heilige Paulus sagt, denn dieses Sakrament bekleidet uns mit dem neuen Menschen.

In den Heiligsten Herzen Jesu, Mariens und Josefs,

Luis CASASUS Präsident