Evangile selon Saint Matthieu 2,13-15.19-23
Après le départ des mages, l’ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph et lui dit: «Lève-toi; prends l’enfant et sa mère, et fuis en Égypte. Reste là-bas jusqu’à ce que je t’avertisse, car Hérode va rechercher l’enfant pour le faire périr». Joseph se leva; dans la nuit, il prit l’enfant et sa mère, et se retira en Égypte, où il resta jusqu’à la mort d’Hérode. Ainsi s’accomplit ce que le Seigneur avait dit par le prophète: «D’Égypte, j’ai appelé mon fils»
Après la mort d’Hérode, l’ange du Seigneur apparaît en songe à Joseph en Égypte et lui dit: «Lève-toi; prends l’enfant et sa mère, et reviens au pays d’Israël, car ils sont morts, ceux qui en voulaient à la vie de l’enfant». Joseph se leva, prit l’enfant et sa mère, et rentra au pays d’Israël. Mais, apprenant qu’Arkélaüs régnait sur la Judée à la place de son père Hérode, il eut peur de s’y rendre. Averti en songe, il se retira dans la région de Galilée et vint habiter dans une ville appelée Nazareth. Ainsi s’accomplit ce que le Seigneur avait dit par les prophètes: «Il sera appelé Nazaréen».

Dieu le Père et l’épigénétique

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 28 décembre 2025 | La Sainte Famille

Eclo 3, 2-6.12-14 ; Col 3, 12-21 ; Mt 2, 13-15.19-23

Les trois lectures d’aujourd’hui parlent de la famille sous différents angles. L’Ecclésiastique (ou Siracide), écrit deux siècles avant Jésus-Christ, nous enseigne l’obéissance et la piété filiales. L’Épître aux Colossiens, écrite en prison, cherche à les libérer de l’influence de certaines philosophies, du mysticisme et des rites qui détruisaient les communautés. Enfin, l’Évangile de Matthieu relate les tribulations de la Sainte Famille.

Bien sûr, même avec la meilleure intention, nous courons le risque que ces lectures n’aient pour nous qu’une valeur émotionnelle et historique… ce qui est déjà quelque chose. Mais, malgré (ou grâce à) la diversité des circonstances dans lesquelles elles ont été écrites, elles cherchent aujourd’hui à souligner l’importance de la famille, dont nous connaissons tous les difficultés et les tribulations actuelles. Nous sommes invités à réfléchir à son rôle central dans la vie humaine et nous devons le faire avec hauteur de vue.

Sans aucun doute, le Christ nous donne la clé en se confessant Fils, en se référant continuellement à son Père et en venant dans ce monde dans une famille que nous reconnaissons comme sainte.

Aujourd’hui, même la science confirme et révèle, avec plus d’insistance qu’il y a quelques années, le rôle essentiel des parents dans la vie d’un enfant. Il ne s’agit pas seulement de les mettre au monde, de les nourrir ou de les éduquer. Récemment, la discipline connue sous le nom d’épigénétique révèle comment tout ce qui nous entoure l’enfant à naître et le bébé en particulier, a un effet décisif sur sa vie. En grec, epi signifie « sur, hors de, autour de » et, comme on le sait, génétique fait référence aux gènes, ces milliers de segments d’ADN qui font de nous une personne unique.

Par exemple, pour comprendre l’importance de l’influence (consciente ou non) des parents, en particulier de la mère, nous savons que la période la plus importante pour le développement du cerveau se situe entre la grossesse et la première année de vie. On estime que cette croissance rapide du cerveau et de ses circuits se produit à une vitesse étonnante : entre 700 et 1 000 connexions synaptiques par seconde pendant cette période. La présence aimante ou l’amère absence des parents intervient dans tout cela et bien plus encore.

De plus en plus de preuves issues des domaines de la psychologie du développement, de la neurobiologie et des études épigénétiques démontrent que l’abandon, l’incohérence parentale et le manque d’amour peuvent entraîner des problèmes de santé mentale à long terme, ainsi qu’une réduction du potentiel général et du bonheur. De nombreuses preuves étayent cette affirmation dans diverses disciplines et montrent que le soutien aux bébés et à leurs parents pendant les deux premières années de vie est un objectif crucial pour les politiques de santé publiques.

Des effets surprenants (appelés changements de méthylation) observés dans le cerveau des souris ont également été observés chez les humains. Ainsi, des études menées sur le cerveau de personnes qui se sont suicidées et ont subi des abus pendant leur enfance montrent les mêmes schémas chimiques que ceux observés chez les souris « négligées » par leur mère.

Bien sûr, chez les humains, cela va beaucoup plus loin. Ainsi, il est vrai que la foi se transmet de nombreuses façons, au moins comme une ouverture du cœur, qui se produit difficilement, ou ne se réalise pas de la même manière, si l’amour maternel et paternel a fait défaut pendant l’enfance. Dans de nombreux domaines de notre vie, comme l’arrivée dans ce monde ou l’expérience de la foi, Dieu n’a pas voulu agir seul, mais avec notre humble aide.

Lorsque notre père Fondateur nous dit que progresser dans la sainteté (ou dans la perfection, ou dans la vie en plénitude, ce sont des synonymes) équivaut à grandir dans la conscience filiale, il ne se réfère pas seulement à la compréhension de notre origine, mais à l’éveil de tous les liens qui nous unissent à Dieu et à notre prochain, indépendamment de notre croyance, de notre fidélité ou de notre générosité. L’expérience filiale avec nos parents nous prépare à ce chemin de plénitude, où « donner sa vie » n’est pas seulement un acte héroïque, mais le seul moyen d’atteindre une liberté et une sérénité auxquelles on ne peut parvenir par des moyens individualistes, tels que les succès ou les plaisirs mondains de toute nature. C’est pourquoi Jésus déclare : En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé ne tombe en terre et ne meurt, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit. Celui qui aime sa vie la perdra, et celui qui hait sa vie dans ce monde la conservera pour la vie éternelle (Jn 12, 24-25).

D’une certaine manière, ceux qui ont vécu avant le Christ l’avaient intuitivement compris. À l’époque où le Livre de Siracide a été écrit, on commençait à peine à croire en la vie éternelle, on parlait plutôt d’une « longue vie », comme celle d’Abraham, ce qui est expressément mentionné dans cette première lecture, comme une récompense pour celui qui honore son père : Celui qui honore son père aura une longue vie.

L’attention portée aux enfants peut parfois être une manifestation d’amour possessif, mais l’attention portée aux grands-parents, surtout lorsqu’ils ont besoin de tout, ne peut jamais être mal interprétée, c’est une leçon de vie incomparable. Les enfants, nous le savons, apprennent plus avec leurs yeux qu’avec leurs oreilles. Ils voient et n’oublient pas le comportement de leurs parents envers leurs grands-parents.

Le Livre de l’Ecclésiastique accorde également une place si importante à la filiation vécue pleinement qu’elle permet même la rémission des péchés :

Celui qui honore son père est purifié de ses péchés, et celui qui respecte sa mère accumule des trésors (…) Le bien fait au père ne sera pas oublié et sera pris en compte dans tes péchés.

De plus, dans le verset qui suit immédiatement la lecture d’aujourd’hui, nous lisons : Enfants, écoutez-moi, je suis votre père, comportez-vous de manière à être sauvés (Sir 3, 1). Ce salut que Sirach voyait à sa manière, nous savons qu’il commence maintenant, en étant sauvés d’une vie rachitique et dénuée de sens.

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Le récit évangélique d’aujourd’hui comprend la fuite en Égypte et le retour en Israël, deux moments sans doute difficiles pour cette Sainte Famille, qui ont impliqué l’abandon de nombreuses certitudes et habitudes de vie, et la rencontre de nouvelles difficultés, comme les mauvais traitements subis par les Juifs en Égypte, ce qui nous invite aujourd’hui à la méditation afin de comprendre comment la coexistence fraternelle est possible, si nous sommes fidèles, au milieu des imprévus, des insécurités, de la fatigue et des différences de sensibilité.

Quel est le secret de Jésus, Marie et Joseph ? Non seulement la bonne volonté, mais aussi, comme nous le voyons chez saint Joseph, la recherche de la volonté de Dieu jour et nuit, dans la contemplation de tout (y compris les rêves) et dans le visage de ceux qui l’entourent.

Aujourd’hui, saint Paul résume la manière dont une communauté doit se comporter lorsqu’elle est consciente que Dieu lui-même l’a réunie :

Vous qui êtes les élus de Dieu, les saints et les bien-aimés, revêtez-vous de tendre compassion, de bonté, d’humilité, de douceur et de patience ; supportez-vous les uns les autres et pardonnez-vous mutuellement, si quelqu’un a un grief contre un autre. Comme le Christ vous a pardonné, faites de même. Par-dessus tout, revêtez-vous de l’amour, qui est le lien de l’unité.

Dans les difficultés de la vie commune, au lieu de vivre l’Esprit évangélique et contrairement au désir de Jésus, les réactions instinctives suivantes se produisent souvent lorsque nous nous sentons offensés :

* Agression verbale, soulignant les défauts de l’autre personne par des cris, des insultes ou des reproches.

* L’isolement, en évitant de saluer, en se réfugiant dans ses obligations personnelles et en évitant presque toute conversation. Et encore moins en s’intéressant aux préoccupations, à la santé ou au travail de l’autre personne. Cette attitude s’accompagne souvent de cette justification honteuse : C’est mieux ainsi, pour éviter des maux plus grands.

* Ne pas demander pardon pour une erreur ou un désagrément causé, qu’il soit léger ou grave.

* Par peur ou soumission, accepter l’agression sans la remettre en question.

* Rester bloqué, sans capacité émotionnelle à répondre.

En résumé, les réactions instinctives face à ce que nous considérons comme une agression dans la communauté ou dans la famille oscillent généralement entre la défense, le silence, la fuite ou la soumission, toutes compréhensibles mais insuffisantes pour résoudre le conflit et encore moins pour donner le témoignage que Jésus attend de ses disciples. Tout cela conduit à une séparation douloureuse, sous différentes formes, et se reflète bien sûr dans les relations de cette famille ou de cette communauté avec le reste du monde, ce qui en fait un groupe peu attrayant, indépendamment de ses croyances, de ses idées ou de ses activités.

L’attitude appropriée, conforme à l’esprit évangélique, ne peut être improvisée. Elle naît uniquement d’une prière continue qui se résume au désir d’être les ambassadeurs du Christ, comme l’a également dit saint Paul (2 Co 5, 20). C’est pourquoi il nous donne aujourd’hui ce conseil : Tout ce que vous faites, en parole ou en acte, faites-le au nom du Seigneur Jésus, en rendant grâce à Dieu le Père par lui.

C’est saint Paul qui oppose le plus clairement les valeurs « d’Adam » à celles du Christ. Et la vérité est que les difficultés, les crises, les obstacles auxquels nous sommes confrontés en communion et au nom du Christ génèrent paradoxalement encore plus d’unité et, avec la grâce, peuvent transformer la pire situation en une occasion de témoigner de la présence divine.

Un exemple spectaculaire, mais qui est un modèle de ce qui nous arrive si nous sommes fidèles, est l’histoire de Paul et Silas dans Actes 16, 25-26, lorsqu’ils chantaient des hymnes en prison et que leur témoignage a ouvert les cœurs, provoquant même une intervention divine, avec un tremblement de terre qui a brisé leurs chaînes et a conduit à la conversion du geôlier et de toute sa famille. La prison s’est véritablement transformée en temple.

C’est la grâce du baptême qui rend cela possible, comme le dit saint Paul, car ce sacrement nous revêt de l’homme nouveau.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président