Evangile selon Saint Luc 12,49-53:

«Je suis venu apporter un feu sur la terre, et comme je voudrais qu’il soit déjà allumé! Je dois recevoir un baptême, et comme il m’en coûte d’attendre qu’il soit accompli! Pensez-vous que je sois venu mettre la paix dans le monde? Non, je vous le dis, mais plutôt la division. Car désormais cinq personnes de la même famille seront divisées: trois contre deux et deux contre trois; ils se diviseront: le père contre le fils et le fils contre le père, la mère contre la fille et la fille contre la mère, la belle-mère contre la belle-fille et la belle-fille contre la belle-mère».

Un feu qui construit

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 17 août 2025 | XXe dimanche du temps ordinaire

Jr 38, 4-6.8-10; He 12, 1-4; Lc 12, 49-53

Si construire la paix et promouvoir l’unité sont deux des tâches les plus difficiles dans n’importe quel environnement, que ce soit la famille, le travail, la communauté des nations ou les cultures, pourquoi le Christ utilise-t-il aujourd’hui les images du feu et de la division ? Il ne dit pas que ce sont une triste réalité du monde, mais qu’Il est venu les apporter.

Nous pouvons mieux le comprendre si nous nous souvenons que le feu est une image de la purification, de la manière dont des changements substantiels se produisent dans notre vie, en particulier dans notre relation immédiate avec Dieu, avec notre prochain et avec ce que nous appelons « le monde ».

Une petite histoire pour mieux comprendre :

Dans un petit village qui conservait de nombreuses traditions anciennes, vivait une jeune fille appelée Sara, connue pour sa délicatesse et son amour pour les autres. Depuis son enfance, elle travaillait aux côtés de son grand-père, un potier qui façonnait des pots avec ses mains noueuses et expertes. Elle observait attentivement le travail de l’habile artisan.

Un jour, Sara voulut fabriquer son premier pot toute seule. Elle prit de l’argile, la modela avec soin et la laissa sécher au soleil. Elle était heureuse de sa création et pensait qu’elle était déjà terminée. Elle est belle comme ça, telle quelle, a-t-elle dit en contemplant la forme fragile mais élégante qu’elle avait façonnée.

Son grand-père, en la voyant, lui a dit avec un sourire aimable : Elle n’est pas encore passée par le feu.

Sara fronça les sourcils. Le feu ? Pourquoi le brûler ? Il pourrait se casser ! Il est beau tel quel.

Il l’emmena au four. Écoute, Sara. Sans le feu, ce n’est pas un pot. Ce n’est que de l’argile sèche. Le feu ne le détruit pas, il le rend plus solide. Il le rend utile. Il le purifie.

Sara, effrayée, plaça le vase dans le four. La chaleur était intense. Pendant des heures, le feu rugit, et elle craignait que sa création ne se brise.

Mais lorsqu’elle sortit, le vase brillait d’une nouvelle fermeté et d’une nouvelle beauté. Ses couleurs étaient plus profondes, son corps plus solide. Ce n’était plus de l’argile sèche : il pouvait désormais contenir de l’eau, accueillir des fleurs, résister au temps, remplir sa fonction.

Son grand-père la regarda et dit : Nous sommes ainsi devant Dieu. Il veut allumer en nous une transformation, afin que nous passions de l’argile à un vase vivant.

Sara comprit. Derrière la douleur se cache en vérité la grâce. Et depuis lors, elle n’a plus jamais craint le feu.

Le feu est un symbole de purification car il brûle toutes les impuretés et tout ce qui ne peut durer. Cela explique pourquoi le purgatoire et l’enfer sont symbolisés par le feu de la purification ou de la condamnation.

N’oublions pas que la purification n’est pas une punition, mais le chemin qui nous unit aux Personnes divines et, de manière authentique, à notre prochain. C’est pourquoi Jésus s’est efforcé de montrer la nécessité de la repentance et de la conversion pour entrer dès maintenant dans son royaume. En effet, il a commencé sa mission en disant : Le temps est accompli et le royaume de Dieu s’est approché ; repentez-vous et croyez à la bonne nouvelle (Mc 1, 15). Cela est si vrai et si expressif que cela dépasse la métaphore, car parfois dans la Bible, le feu est comparé à la présence même de Dieu, comme au moment où le Saint-Esprit descend, comme cela s’est produit à la Pentecôte, ou lorsque saint Paul supplie les Thessaloniciens de ne pas éteindre le feu de l’Esprit (1 Th 5, 19).

Quelle est l’enseignement pratique pour nous aujourd’hui ?

֍ Le plus direct et le plus évident est peut-être que le message de Jésus est si radical et transformateur qu’il provoque inévitablement des conflits. Il n’apporte pas une « paix » superficielle qui consiste à maintenir le statu quo ou à éviter les conflits à tout prix. Au contraire, il exige une décision fondamentale qui peut séparer les gens de leurs amis ou de leur famille, sans oublier d’autres personnes qui peuvent se sentir accusées ou éprouver de l’envie en comparant leur obstination et leur rébellion à la lutte honnête d’un véritable ascète qui souhaite changer. Cela peut être une forme de la douloureuse division décrite par Jésus.

֍ Mais il y a quelque chose de plus subtil et de plus décisif, ce que Fernando Rielo appelle la ségrégation. C’est un aspect de ce qu’on appelle traditionnellement la nuit de l’esprit. Il ne s’agit pas de la séparation évidente entre le bien et le mal. C’est une véritable division entre l’âme et l’esprit, chacun voulant « vivre sa vie ».

Évidemment, l’âme aspire à ce que demandent les sens, les instincts, le monde… des objectifs qui ne sont pas nécessairement pervers, mais l’ascète comprend qu’ils ne proviennent PAS de Dieu et que, par conséquent, ils ne le satisfont pas, ils ne peuvent pas le combler comme à d’autres moments de sa vie. En même temps (d’où le terme « nuit »), l’esprit n’a pas une vision claire de ce qu’est la volonté divine pour moi, à ce moment précis, et il n’est donc pas facile d’embrasser ce qui appartient au royaume des cieux.

Cette expérience n’est ni rare ni momentanée ; elle peut être très longue, comme cela a été le cas dans des cas bien connus tels que saint Pio de Pietrelcina (1887-1968) ou sainte Teresa de Calcutta (1910-1997). En ce sens, l’Évangile provoque continuellement une division intérieure, car il appelle à une conversion constante.

Nous pouvons citer un exemple plus ou moins proche de ce qui peut nous arriver à vous et à moi.

C’est le cas d’une jeune religieuse qui, depuis son enfance, avait ressenti un lien profond avec les enfants : elle leur enseignait le catéchisme, organisait des jeux et avait un don particulier pour les calmer d’un simple sourire. Sa vocation semblait claire : éduquer, soigner et accompagner les plus petits. Elle a d’ailleurs renoncé au mariage afin de pouvoir s’occuper des nombreux enfants qui, selon elle, avaient besoin de compagnie et d’aide.

Cependant, plusieurs malheurs ont frappé sa communauté : la mort d’une sœur médecin et de deux infirmières dans un accident de la route catastrophique, ce qui a contraint ses supérieures à lui assigner une mission dans l’hôpital qu’elles dirigeaient. Elle avait peur et aversion pour le sang, ce qui la faisait parfois s’évanouir. De plus, elle a été affectée au service des malades graves, où elle devait s’occuper d’adultes dans un état critique. Elle ne se sentait pas à sa place. Elle ne comprenait pas pourquoi son rêve de servir les plus jeunes semblait s’évanouir et elle se sentait véritablement méprisée par Dieu. Les couloirs étaient silencieux, les visages marqués par la douleur, et il n’y avait pas de rires d’enfants pour la réconforter.

Elle a néanmoins décidé de s’investir pleinement et parlait aux malades comme s’ils étaient des enfants perdus en quête de réconfort. Elle n’a jamais eu le sentiment de pouvoir remplir correctement sa mission ; elle n’a jamais été sûre de la manière dont elle devait s’occuper des malades, car elle n’avait aucune formation dans le domaine de la santé ; jusqu’à la fin de sa vie, elle a souffert de ne pas savoir comment réconforter les familles des mourants. Pour couronner le tout, elle était souvent chargée de former et d’encourager les jeunes aspirantes qui faisaient un stage de plusieurs semaines à l’hôpital.

Cette situation l’a amenée à avoir une mauvaise opinion d’elle-même, à penser que sa vie religieuse était un échec et à douter de sa générosité, tandis que son désir de Dieu devenait de plus en plus intense, tout comme sa délicatesse à ne pas transmettre cette douleur à ceux qui l’entouraient.

Elle a confié tout cela à la fin de sa vie à son directeur spirituel, qui a su voir en elle un modèle de dévouement et d’abnégation pour toutes les religieuses anciennes et novices, fondé sur sa manière de porter la croix de la purification, qui lui a permis de vivre une obéissance exquise à la volonté divine.

Saint Paul a clairement exprimé cette séparation lorsqu’il a écrit aux Galates : Le désir de la chair est contre l’Esprit, et celui de l’Esprit est contre la chair, car ils s’opposent l’un à l’autre, de sorte que vous ne pouvez pas faire ce que vous désirez (Gal 5, 17).

Mais l’auteur de la Lettre aux Hébreux nous confirme également que ce que nous accomplissons au nom du Christ portera des fruits apostoliques avec une certitude absolue, sous nos yeux et après notre départ de ce monde : Il n’y a rien de caché qui ne doive être découvert, ni de secret qui ne doive être mis au jour.

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Dans le récit de la première lecture, nous entendons parler d’une autre dimension de cette lutte entre la volonté de Dieu et celle de l’homme. Dans ce cas, il s’agit de la confession surprenante et triste du roi de Juda, alors que le pays était plongé dans la corruption, le désordre et l’injustice parce qu’il était gouverné par des hommes mauvais. Lorsque ses principaux conseillers voulurent se débarrasser du prophète Jérémie, le roi Sédécias leur dit : Il est entre vos mains, comme vous le savez, car le roi n’a aucun pouvoir sur vous.

Inutile de s’étendre sur la description des maux du monde actuel. Il suffit de citer comment, au nom de la liberté, on encourage la mort des enfants à naître, l’euthanasie et l’usage de substances dont les effets mortels sont bien connus. Une véritable culture de la mort. Peu de choses semblent avoir changé dans notre histoire personnelle et collective.

Le feu purificateur n’est pas toujours bien accueilli, car nous résistons tous au changement. Les personnes intelligentes et les plus maladroites, les bien portants et les malades, les jeunes et les personnes mûres. C’est bien connu, mais la deuxième lecture nous avertit aujourd’hui que ce feu ne cherche pas seulement à nous éloigner du péché, mais aussi à nous faire renoncer à tout ce qui nous encombre, que ce soit notre façon de penser, notre manière de vivre la générosité, la peur ou le désir naturel de confort.

Nous ne pouvons ignorer comment le diable se sert de ceux qui sont fiers de leur intelligence, les trompant pour qu’ils commettent des perversités, déguisant le mal en bien, le mensonge en vérité et les conséquences à long terme de ce qu’ils considèrent comme des avantages immédiats. Mais l’Évangile a aussi une réponse à notre étonnement devant la puissance du mal : Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et ne peuvent tuer l’âme ; craignez plutôt celui qui peut détruire l’âme et le corps dans la géhenne (Mt 10, 26-28).

Puissions-nous graver profondément dans notre être l’Évangile d’aujourd’hui et accepter la valeur de la purification, car elle vient du Saint-Esprit lui-même ; pour cela, ne taisons pas le cri de notre cœur, comme le disait saint Augustin et le rappelait le pape Léon lors de la veillée du Jubilé des jeunes.

Cette purification, avec la douleur qu’elle implique, est le chemin que Jésus nous a montré, qui permet de donner sa vie entièrement et de partager ainsi ce bonheur complet.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président