Evangile selon Saint Jean 6,41-51:

Comme Jésus avait dit: «Moi, je suis le pain qui est descendu du ciel», les Juifs récriminaient contre lui: «Cet homme-là n’est-il pas Jésus, fils de Joseph? Nous connaissons bien son père et sa mère. Alors comment peut-il dire: ‘Je suis descendu du ciel’?». Jésus reprit la parole: «Ne récriminez pas entre vous. Personne ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire vers moi, et moi, je le ressusciterai au dernier jour. Il est écrit dans les prophètes: ‘Ils seront tous instruits par Dieu lui-même’. Tout homme qui écoute les enseignements du Père vient à moi. Certes, personne n’a jamais vu le Père, sinon celui qui vient de Dieu: celui-là seul a vu le Père.
»Amen, amen, je vous le dis: celui qui croit en moi a la vie éternelle. Moi, je suis le pain de la vie. Au désert, vos pères ont mangé la manne, et ils sont morts; mais ce pain-là, qui descend du ciel, celui qui en mange ne mourra pas. Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel: si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour que le monde ait la vie».

Quel est votre Mont Horeb?

Luis CASASUS, Président des Missionnaires Identès

Rome, 11 août 2024 | XIX^e dimanche du temps ordinaire

1R 19,4-8 ; Ep 4,30-5,2 ; Jn 6,41-51

Il est clair que l’Évangile d’aujourd’hui met l’accent sur la manière dont les Juifs murmuraient au sujet de Jésus. Avant de parler des intentions ou de l’incompréhension de leurs compatriotes, il convient de noter que ce qu’ils ont clairement perçu, c’est un changement dans la vie du Christ. Pour eux, il avait d’abord été le fils de Marie et de Joseph, un garçon issu d’une famille ordinaire. Maintenant, ils voyaient en lui un phénomène qu’ils n’arrivaient pas à expliquer.

Lorsque nous réfléchissons à l’évolution du chemin spirituel, compte tenu de notre condition de pécheurs, la première chose qui nous vient en tête est la conversion : passer de notre vie de péché à une vie de vertu, avec la grâce de Dieu. Mais ce n’est pas le seul changement possible. Dans la vie du Christ, il y a une transformation frappante qui rend évidente la présence de Dieu le Père dans sa façon de penser, de parler et d’agir.

C’est un signe universel, qui est donné lorsqu’il y a un changement profond dans les personnes… ou dans les choses. L’intervention d’un Père, d’une force, d’un apôtre, de l’Esprit Saint est claire… « Je leur donnerai un cœur loyal, je mettrai en eux un esprit nouveau : j’enlèverai de leur chair le cœur de pierre, et je leur donnerai un cœur de chair, afin qu’ils suivent mes décrets, qu’ils gardent mes coutumes et qu’ils les observent. Alors ils seront mon peuple, et moi je serai leur Dieu » (Ez 11,19-20).

Au XVIIe siècle, Isaac Newton, génie de la physique, a écrit les trois célèbres lois du mouvement, qui sont à la base de la mécanique classique. La première est la suivante : Tout objet demeure dans son état de repos ou de mouvement uniforme et rectiligne, à moins que son état ne soit modifié par une force quelconque agissant sur lui. Cette formulation apparemment simple permet de détecter l’existence d’une force.

De même, les changements que les Juifs ont observés dans la vie de Jésus n’ont eu d’autre explication que l’intervention de la Providence. Il n’est pas surprenant que nous soyons profondément curieux de l’enfance et de l’adolescence de Jésus, afin d’essayer de comprendre ce qu’il faisait dans ses premières années et comment Dieu le Père l’a amené à la plénitude de sa mission rédemptrice. L’ouvrage du pape Benoît XVI, L’enfance de Jésus, aborde cette question.

Dans une fiction émouvante, L’adolescence méconnue de Jésus (1997), José María Sánchez Silva tente d’imaginer comment le jeune Jésus a été amené à accomplir des actes de plus en plus clairement et visiblement au nom de son Père.

Dans son livre Transfiguration, notre fondateur, Fernando Rielo, écrit : « L’existence de Dieu n’a qu’une seule preuve : toi-même ». Habitués à notre culture individualiste, nous pourrions penser que cela se limite à notre certitude personnelle de la présence ou de l’action de Dieu, mais il s’agit aussi de l’effet produit chez mon prochain par certains changements dans ma pauvre vie, qui révèlent l’action des Personnes divines.

Comme les juifs, si les gens peuvent murmurer (ce qui ne signifie pas seulement avoir des réserves, mais critiquer quelqu’un dans son dos) face aux changements de celui qui prétend suivre le Christ, l’intervention divine laisse une trace dans l’âme de celui qu’elle touche et de ceux qui le connaissent.

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L’histoire du prophète Élie est particulièrement pertinente pour comprendre la manière dont Dieu agit en nous. C’est précisément au moment où il veut mourir que Yahvé l’appelle à l’aide. En effet, nous lisons dans la première lecture comment, lorsqu’il dit : « Assez, Seigneur, ôte-moi la vie, car je ne vaux pas plus que mes pères ! » La réponse divine paradoxale est de lui donner la nourriture nécessaire pour accomplir une mission colossale, titanesque : affronter le roi Achab et sa puissante épouse Jézabel, qui avaient introduit en Israël la corruption, les cultes païens, l’injustice sociale et les crimes causés par la soif de pouvoir.

Tout d’abord, nous devons reconnaître que notre situation est semblable à celle d’Elie, au-delà des différences évidentes d’époque et de notre rôle personnel. Certes, nous ne sommes pas appelés, comme lui, à éliminer 400 prophètes de Baal, ni à être arrachés à la terre sur un char de feu.

Mais chacun de nous, comme Élie, a connu une difficulté particulière, difficile à oublier :

une longue période de contrariétés due au mauvais traitement infligé par quelqu’un, peut-être une personne exerçant une autorité ou quelqu’un de plus âgé ;

un doute sérieux sur la vocation, en envisageant d’autres options pour le reste de ma vie ;

un environnement difficile dans la famille ou dans la communauté, où je ne me suis pas senti écouté, mais où j’ai parfois été victime de la jalousie ;

une personne qui était un modèle pour moi, un exemple positif, et qui soudain présente des actes ou des intentions regrettables dans sa vie. La personne tombe du piédestal où je l’avais placée ;

une forme de solitude, physique ou éprouvée au moment d’entreprendre une mission que je m’attendais à accomplir avec une personne de confiance : éduquer des enfants, s’occuper de ceux qui cherchent Dieu, un travail inattendu ou d’urgence…

L’Évangile et l’Ancien Testament sont importants pour de nombreuses raisons, et aujourd’hui, nous devons regarder comment Dieu le Père agit dans les moments les plus critiques de notre existence, comment il fait avec Élie: il ne le libère pas de la fatigue, mais lui donne de la nourriture et l’oblige à marcher dans le désert pendant 40 jours et 40 nuits. Le message est le suivant :

Je sais que tu es affligé et fatigué, mais tu dois marcher encore plus. Je te donne maintenant la force d’entreprendre une nouvelle mission et je t’assure que je ferai fructifier cet effort qui te semble maintenant excessif et de peu de valeur. C’est la preuve de ma confiance, sans le moindre paternalisme, comme je n’en ai pas eu pour mon Fils bien-aimé.

Saint Paul nous dit dans la deuxième lecture que Dieu nous a marqués, comme on le faisait pour les esclaves, afin qu’ils ne puissent pas s’échapper. Certes, la marque originelle est le baptême, mais nous recevons continuellement cette marque, véritable sceau impossible à effacer, qui est un stigmate spirituel et non physique. Comme ce fut le cas pour Elie, nous pouvons refuser cette mission, nous pouvons échapper à cet « esclavage » amoureux des enfants… mais cela signifie une vraie mort. C’est la triste réaction de beaucoup, de la plupart des appelés, qui ne veulent pas souffrir, à moins de pouvoir toucher la récompense, les fruits, tout de suite. Ce n’est pas la réaction d’Elie, de Moïse (qui était déjà monté quatre siècles plus tôt sur le même Mont Horeb), ni de Marie et Joseph, qui ont vu leur réputation s’effondrer devant leur famille et leurs connaissances.

Dieu connaît notre souffrance jusqu’au bout, ce qui est impossible pour notre voisin, même s’il nous aime.

Une fois, un jeune homme originaire d’une province très éloignée s’est rendu dans la capitale du pays pour y chercher du travail. Un jour, il a posté une photo sur Facebook. Il était appuyé contre une voiture très luxueuse, une Lamborghini. Sa mère a vu la photo et lui a répondu en disant : « Oh, mon fils, je suis contente que tu aies enfin trouvé un emploi et que tu aies une voiture aussi belle ! » Mais le fils lui a envoyé cette réponse : « Maman, en fait, je suis obligé de m’appuyer sur cette voiture, sinon, je vais m’évanouir, car je n’ai pas mangé depuis des jours. »

Comme le dit le poète Henry W. Longfellow : Chaque personne a des chagrins secrets, que le monde ne connaît pas. Souvent, nous qualifions quelqu’un de froid, alors qu’en réalité il est seul. C’est souvent vrai. Parfois, nous jugeons facilement les gens, en pensant : Il va bien, alors qu’il ne va pas bien du tout. Ou encore : Cette personne est désagréable, mais en réalité, ce qui lui arrive, c’est qu’elle est triste.

Dieu a su traiter la profonde dépression et la peur d’Elie. La preuve en est qu’il a réussi à endormir le prophète, ce qui n’est pas facile pour quelqu’un d’aussi angoissé et déprimé. Le soin que la Providence a pour nous, la nourriture qu’elle nous donne, ne sont pas seulement les Trésors du Baptême et de l’Eucharistie. Si le Christ proclame qu’il est le pain de vie, il ne se réfère pas seulement à sa présence dans le Saint-Sacrement, mais aussi aux dons qu’il nous envoie, par l’intermédiaire de l’Esprit Saint :

* Il nous donne la sagesse d’un regard différent sur les difficultés. On dit souvent que « chaque moment de crise est une opportunité ». Cela semble optimiste, mais ce n’est pas toujours vrai. Le Christ, et lui seul, éclaire le sens et le but de chaque déchirure.

* Il nous donne – comme à Elie – le pain et l’eau qui nous permettent de marcher, en sécurité et fortifiés parce que nous le faisons avec Lui.

* Il fait que s’accomplisse en vous et en moi les signes d’union mentionnés dans la deuxième lecture : Soyez bons, compréhensifs, vous pardonnant les uns aux autres comme Dieu vous a pardonné dans le Christ. Imitez Dieu, comme des enfants bien-aimés, et vivez dans l’amour comme le Christ vous a aimés et s’est donné pour nous à Dieu comme une oblation et une victime de bonne odeur. C’est ainsi que nous pourrons ressembler davantage à notre Père, dont la première caractéristique est la miséricorde (Ex 34, 6).

Le Christ peut nous accompagner dans nos souffrances et nous pouvons accueillir son aide, car nous savons qu’il a souffert lui aussi. Parfois, nous ne prêtons pas attention à ceux qui essaient de nous encourager parce qu’au fond de nous-mêmes, nous ne croyons pas qu’ils comprennent exactement ce qui nous arrive. Ce n’est pas le cas de Jésus. Lorsque l’Évangile nous dit que le Verbe s’est fait chair (Jn 1,14), il ne se réfère pas au fait évident que le Fils de Dieu a pris l’apparence extérieure d’un homme, mais qu’il s’est fait semblable à nous, acceptant même notre condition la plus précaire, car le concept sémitique de « chair » n’est pas la force des muscles, mais la partie la plus faible et la plus fragile de la personne : L’esprit est ardent, mais la chair est faible (Mt 26,41).

L’ascension ardue du Mont Horeb signifie reconnaître sa propre faiblesse et trouver dans la personne du Christ une consolation et une confirmation sûre, même si nous sommes aidés à certains moments par des personnes de bonne volonté. Je suis le pain de vie (…) le pain qui descend du ciel, celui qui en mange ne meurt pas.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président