Evangile selon Saint Jean 6,51-58:

«Moi, je suis le pain vivant, qui est descendu du ciel: si quelqu’un mange de ce pain, il vivra éternellement. Le pain que je donnerai, c’est ma chair, donnée pour que le monde ait la vie». Les Juifs discutaient entre eux: «Comment cet homme-là peut-il nous donner sa chair à manger?». Jésus leur dit alors: «Amen, amen, je vous le dis: si vous ne mangez pas la chair du Fils de l’homme, et si vous ne buvez pas son sang, vous n’aurez pas la vie en vous. Celui qui mange ma chair et boit mon sang a la vie éternelle; et moi, je le ressusciterai au dernier jour. En effet, ma chair est la vraie nourriture, et mon sang est la vraie boisson. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi, et moi je demeure en lui. De même que le Père, qui est vivant, m’a envoyé, et que moi je vis par le Père, de même aussi celui qui me mangera vivra par moi. Tel est le pain qui descend du ciel: il n’est pas comme celui que vos pères ont mangé. Eux, ils sont morts; celui qui mange ce pain vivra éternellement».

L’Eucharistie : fête de la sagesse

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 18 août 2024 | 20^ème dimanche du temps ordinaire

Prov 9 : 1-6 ; Eph 5 : 15-20 ; Jn 6 : 51-58

La plupart d’entre nous (pas tous, pas toujours), lorsque nous commettons un péché ou une offense envers une personne, regrettons de ne pas avoir eu une vision plus claire des conséquences de notre action, et apprenons parfois avec douleur une partie de la sagesse qui nous manque. La précipitation, ou notre caractère, nous fait agir sans que nous ayons un minimum de cohérence ou de douceur.

C’est ce qui est arrivé à un homme qui était désespérément en retard pour un rendez-vous important lorsqu’il s’est garé dans un parking souterrain. Il a sauté de la voiture et a ouvert la porte arrière pour prendre sa mallette. À ce moment-là, un employé s’est approché de lui et lui a expliqué que chaque propriétaire devait garer lui-même son véhicule. Comme il était très pressé, il est rapidement monté dans sa voiture, a baissé la vitre et dit : « Bon, de quel côté dois-je aller ? L’employé se penche alors vers la fenêtre et répond : « En haut de la rampe et à votre droite, monsieur… mais vous devez d’abord vous asseoir sur le siège avant de votre voiture. »

On dit parfois que l’on gagne en sagesse avec l’âge, en capacité de prendre les bonnes décisions. C’est peut-être pour cela que Mark Twain a dit un jour : « La vie serait infiniment plus heureuse si nous pouvions naître à 80 ans et nous approcher progressivement de 18 ans » Cette observation a inspiré à F. Scott Fitzgerald la nouvelle de 1922 intitulée « Le cas curieux de Benjamin Button », qui a fait l’objet d’un film en 2008 et qui raconte l’histoire d’un vieil homme qui commence à vieillir « à l’envers » et devient progressivement de plus en plus jeune… jusqu’à ce qu’il atteigne l’enfance, où il peut tirer parti de ce qu’il a appris au cours de ses années d’adulte et de vieil homme.

Mais aujourd’hui, les lectures parlent d’une autre Sagesse. Ce que nous entendons vulgairement par « sagesse », c’est l’accumulation de connaissances ou d’expériences ; plus nous en savons, plus nous pensons être sages ; il est difficile de résister à cette tentation. Ainsi, de nombreuses personnes s’enorgueillissent d’être assez sages pour ne pas ressentir le besoin d’un Dieu, ni même d’un maître pour les guider.

Le livre des Proverbes, que nous voyons dans la première lecture, personnifie la sagesse et la folie comme deux femmes : une dame et une prostituée (Prov. 9). Chacune a construit une maison, préparé un banquet et invité des convives à venir partager le repas qu’elle a préparé. Alors que le banquet de la sagesse, composé de viande et de vin, apporte la vie aux participants, l’offrande de l’insensée, composée de pain et d’eau, ne mène qu’à la mort.

On peut se demander s’il existe une personne si bête qu’elle choisisse d’être insensée plutôt que d’être sage. Mais comme le banquet de la sagesse exige une longue période d’apprentissage et de sacrifice, l’attrait du plaisir rapide offert par la folie en piège facilement plus d’un.

En général, nous voulons satisfaire nos désirs sur le champ et et sans retard. Le renoncement à soi entraîne un malaise psychologique. D’un point de vue purement biologique, notre instinct nous pousse à saisir la récompense à portée de main, et il est difficile de résister à cet instinct. L’évolution a doté les hommes, comme les animaux, d’un fort désir de récompenses immédiates. Dans tous les environnements humains préhistoriques, la disponibilité de la nourriture était incertaine. Comme d’autres animaux, les humains ont survécu parce qu’ils avaient une forte tendance à prendre la plus petite récompense immédiate et à laisser de côté la récompense plus grande mais différée. Nous avons souvent tendance à nous comporter comme des animaux ou des hommes des cavernes, même si nous disposons d’une technologie avancée.

Nombreux sont ceux qui se souviennent d’une étude bien connue menée dans les années 1960, qui explique en grande partie pourquoi il est bénéfique de retarder la gratification. Dans cette expérience, des enfants ont été placés dans une pièce avec un délicieux bonbon sur une assiette. Le chercheur leur a donné une consigne simple : vous pouvez soit manger le chocolat maintenant, soit attendre 15 minutes et vous en recevrez deux. Les chercheurs ont constaté que les enfants capables d’attendre le deuxième bonbon sans manger le premier réussissaient mieux les tests, étaient en meilleure santé et avaient moins de risques d’avoir des problèmes de comportement.

Cela explique aussi pourquoi Yahvé a demandé à Adam et Ève de ne pas manger de l’arbre de la connaissance du bien et du mal. La sagesse ne s’acquiert que dans l’obéissance et la confiance à l’égard d’un maître et surtout à l’égard de Dieu. Ils n’avaient pas cette vertu, cette qualité requise et liée à la Sagesse : la patience, savoir attendre, ne pas se précipiter pour cueillir un fruit qui n’est ni mûr ni digeste.

Chaque matin, midi et soir présente de nombreuses et puissantes raisons de s’impatienter. Une longue file d’attente. Une information trop longue sur la santé d’un proche. Un objectif qui ne se concrétise pas assez vite. Les personnes dont je m’occupe ne font pas ce qu’elles sont censées faire. Le rejet. Comment faire face à tout cela ? Et, pour couronner le tout, l’une des phrases que nous disons et entendons le plus souvent est : « Soyez patients ! »

Comme le dit la deuxième lecture, l’excès de vin (et d’autres substances) et de précipitation dans l’affirmation de mes jugements ou la satisfaction de mes désirs sont considérés comme la voie d’un bonheur sans patience, comme celui que recherchaient les adorateurs du dieu grec Dionysos.

Comme le rappelle saint Paul, contrairement à ce que beaucoup proclament aujourd’hui, le dilemme n’est pas entre le bonheur et la frustration, mais entre la vie et la mort. C’est pourquoi Jésus termine son discours d’aujourd’hui en disant : « Quiconque mange ce pain vivra éternellement ». Il s’agit peut-être de paroles difficiles à comprendre, comme toutes celles que nous entendons dans ce texte évangélique, mais il ne les édulcore pas et ne les relativise pas. Au contraire, il les lance de manière violemment provocatrice : « Vous aussi, vous voulez vous en aller ? » La célèbre réponse de Pierre est celle de quelqu’un qui a embrassé la Sagesse, au-delà de la simple compréhension intellectuelle : « Seigneur, à qui irions-nous ? Tu as les paroles de la vie éternelle » (Jn 6, 67-68).

Il n’y a ni le temps ni la possibilité de donner plus d’explication. Ce qui est immédiat et possible, c’est d’écouter le Maître. La compréhension, l’analyse, le raisonnement viendront plus tard.

—ooOoo—

Je voudrais proposer une histoire simple, à méditer attentivement pour trois raisons : elle exprime, sans termes théologiques ou scientifiques, l’origine de la valeur essentielle que l’Eucharistie a pour nous (au-delà des croyances) ; c’est une histoire vraie ; et c’est une image de la manière dont nous pouvons être une authentique nourriture pour notre prochain.

À la fin d’une opération difficile, un soldat gravement blessé s’est entendu dire par les médecins qu’il avait de bonnes chances de guérir s’il faisait l’effort de s’alimenter correctement. Mais le soldat ne mangeait rien. Les infirmières et les religieuses ont tout essayé, mais il refusait de manger et ne buvait que de l’eau et parfois un peu de jus.

L’un de ses compagnons a compris pourquoi le soldat ne mangeait pas : il avait le mal du pays. Comme l’hôpital n’était pas loin de la maison de ce soldat, ce compagnons se proposa d’emmener le père du jeune homme lui rendre visite. Le commandant donne son accord et l’ami se rend chez les parents. Alors que le père s’apprête à partir pour l’hôpital, la mère emballe un pain fraîchement cuit pour son fils.

Le patient était très heureux de voir son père, mais il ne mangeait toujours pas, jusqu’à ce que celui-ci lui dise : « Mon fils, ta mère a fait ce pain spécialement pour toi. » Le jeune homme reprit courage et commença à manger.

Si nous sommes conscients d’où vient l’Eucharistie, même si nous ne comprenons pas grand-chose de plus, nous serons dans la situation de ce soldat, qui se sentait fortifié directement par sa mère. Personne d’autre ne pouvait lui donner cette force qui, à travers le pain, signifiait sa présence maternelle. Les autres, experts en santé et bien intentionnés, n’ont pas réussi à lui faire comprendre à quel point il était important pour lui de manger, à quel point c’était décisif pour sa vie.

La sagesse s’acquiert, comme l’explique la première lecture, en étant avec celui qui est sage. L’Eucharistie est vraiment la fête de la sagesse dont parle le Livre des Proverbes. En mangeant le Corps et en buvant le Sang du Christ dans l’Eucharistie, nous nous unissons à la personne du Christ à travers son humanité. Celui qui mange ma chair et boit mon sang demeure en moi et moi en lui. En étant unis à l’humanité du Christ, nous sommes en même temps unis à sa divinité.

Rien de ce que fait le Christ n’est superflu ou inutile. Nous avons tous besoin de transformer nos sentiments les plus profonds, nos croyances et nos souvenirs les plus chers en quelque chose de sensé. C’est pourquoi il y a de la musique liturgique dans toutes les religions et des représentations de l’amour divin et humain dans tous les arts.

C’est pourquoi nous soufflons les bougies de notre gâteau d’anniversaire, pour signifier que les années passées ne comptent pas autant que le moment très spécial de notre naissance. C’est pourquoi nous gardons la photo des personnes que nous aimons le plus dans notre portefeuille ou notre téléphone portable. C’est pourquoi il y a les cadeaux, les caresses, les étreintes, les bougies que beaucoup placent devant l’image d’un saint. Tous les sacrements visent à satisfaire ce besoin, mais l’Eucharistie présente une caractéristique particulière, que Jésus résume d’une manière simple : Faites ceci en mémoire de moi. Bien sûr, il ne s’agit pas seulement d’un souvenir émotionnel ou d’un effort commémoratif ; il s’agit de rendre vivante sa présence en nous, avec la passion qui animait les premiers chrétiens et que nous retrouvons dans le rapport de Pline le Jeune à l’empereur Trajan :

Les chrétiens ont l’habitude de se réunir un jour fixe avant le lever du soleil, en chantant en deux groupes alternés un hymne au Christ qu’ils considèrent comme un dieu, afin de s’engager par serment à ne pas commettre de crime, de vol ou de brigandage, ni d’adultère, de tenir leur parole, de ne pas refuser un dépôt exigé par la justice. Une fois ces rites accomplis, ils ont l’habitude de se séparer puis de se retrouver pour prendre leur repas qui, quoi qu’ils en disent, est ordinaire et inoffensif.

Puissions-nous, personnellement et en communauté, être les héritiers de cette foi et de cette passion pour le don de la présence incarnée du Christ. Comme l’histoire et notre propre expérience le prouvent, c’est quelque chose qui touche et attire de nombreuses personnes de bonne volonté plus près de Dieu. Approchons-nous de l’Eucharistie avec enthousiasme, tout comme nous embrassons un être cher avec une affection intense, et non par habitude, obligation ou protocole.

Rappelons-nous aussi que le vin sur l’autel, le sang du Christ, rassemble toutes les souffrances et les douleurs du monde, et représente aussi la joie qui doit nous consoler en nous rappelant que Dieu remplit de sens et de fécondité les malheurs qui accablent tout être humain et que, si souvent, nous ne pouvons ni comprendre ni affronter.

______________________________

Dans les Sacrés Cœurs de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président