Evangile selon Saint Jean 20,19-31:

Ce même soir, le premier jour de la semaine, les disciples avaient verrouillé les portes du lieu où ils étaient, car ils avaient peur des Juifs. Jésus vint, et il était là au milieu d’eux. Il leur dit: «La paix soit avec vous!». Après cette parole, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent remplis de joie en voyant le Seigneur. Jésus leur dit de nouveau: «La paix soit avec vous! De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie». Ayant ainsi parlé, il répandit sur eux son souffle et il leur dit: «Recevez l’Esprit Saint. Tout homme à qui vous remettrez ses péchés, ils lui seront remis; tout homme à qui vous maintiendrez ses péchés, ils lui seront maintenus».
Or, l’un des Douze, Thomas (dont le nom signifie: Jumeau) n’était pas avec eux quand Jésus était venu. Les autres disciples lui disaient: «Nous avons vu le Seigneur!». Mais il leur déclara: «Si je ne vois pas dans ses mains la marque des clous, si je ne mets pas mon doigt à l’endroit des clous, si je ne mets pas la main dans son côté, non, je ne croirai pas!».

Huit jours plus tard, les disciples se trouvaient de nouveau dans la maison, et Thomas était avec eux. Jésus vient, alors que les portes étaient verrouillées, et il était là au milieu d’eux. Il dit: «La paix soit avec vous!». Puis il dit à Thomas: «Avance ton doigt ici, et vois mes mains; avance ta main, et mets-la dans mon côté: cesse d’être incrédule, sois croyant». Thomas lui dit alors: «Mon Seigneur et mon Dieu!». Jésus lui dit: «Parce que tu m’as vu, tu crois. Heureux ceux qui croient sans avoir vu».

Il y a encore beaucoup d’autres signes que Jésus a faits en présence des disciples et qui ne sont pas mis par écrit dans ce livre. Mais ceux-là y ont été mis afin que vous croyiez que Jésus est le Messie, le Fils de Dieu, et afin que, par votre foi, vous ayez la vie en son nom.

Croire au milieu des ténèbres

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 27 avril 2025 | IIe dimanche de Pâques

Actes 4, 32-35; 1 Jn 5,1-6; Jn 20, 19-31

Pourquoi ceux qui ont cru sans avoir vu sont-ils plus heureux ? Ont-ils plus de mérite ? Certainement pas. Quand Jésus qualifie quelqu’un d’« heureux » ou de « bienheureux », c’est parce qu’il a reçu une grâce spéciale, par exemple parce qu’il est pauvre en esprit, qu’il pleure ou qu’il cherche à construite la paix.

Si quelque chose d’extraordinaire nous arrive, comme par exemple la guérison inattendue d’une personne que nous aimons, alors le mot « miracle » nous échappe et nous rendons sûrement grâce à Dieu d’une manière ou d’une autre. Nous avons vu, nous avons ressenti, nous avons l’impression d’avoir été exaucés dans notre prière.

D’autre part, malheureusement plus souvent, lorsque beaucoup contemplent la souffrance des innocents, dans les catastrophes naturelles, dans la maladie causée par les péchés de leurs semblables, ils sont plus que jamais convaincus que Dieu n’existe pas ou, du moins, qu’il ne se soucie pas de notre douleur. Alors, l’amour et la miséricorde de Dieu se réduisent à une doctrine ou à un espoir superstitieux.

D’autres fois, surtout chez les personnes consacrées, les conflits avec la communauté ou une forme d’apathie psychologique les convainquent qu’elles feraient beaucoup mieux ailleurs, ou qu’elles trouveraient la paix en cultivant un jardin ou en vivant un amour – disent-elles – « plus incarné », avec une personne en particulier. En réalité, Dieu disparaît de leur vie.

Inutile de multiplier les exemples. La foi est un don, même si elle est si importante et si puissante que nous l’appelons parfois « vertu ». Elle vient surtout après une purification, comme celle du saint impressionnant qu’est Thomas, que nous voyons aujourd’hui trembler de peur et qui a ensuite prêché héroïquement l’Évangile aux Parthes, aux Mèdes, aux Perses et aux Hyrcaniens, avant de se rendre en Inde et d’être martyrisé dans le sud de cette terre bénie, donnant la vie par son sang à tant de saints qui le suivraient.

Saint Thomas apparaît deux fois de plus dans l’Évangile de Jean et, malgré ses difficultés à comprendre, il est prêt à tout. C’est un véritable maître de la foi. En apprenant la mort de Lazare, Jésus décide d’aller en Judée. Thomas pense que suivre le Maître signifie perdre la vie. Abattu et déçu, il s’écrie : Allons-y aussi pour mourir avec lui (Jn 11, 16). Au cours du dernier repas, Jésus parle du chemin qu’il est en train de parcourir, un chemin qui passe par la mort pour entrer dans la vie. Thomas intervient à nouveau : Seigneur, nous ne savons pas où tu vas, et comment pouvons-nous connaître le chemin ? (Jn 14, 5). Il est plein de perplexité, d’hésitation et de doute, incapable d’accepter ce qu’il ne comprend pas. Cela se manifeste pour la troisième fois dans l’épisode rapporté dans le passage d’aujourd’hui. Cette douloureuse impuissance à comprendre a trouvé en réponse une foi capable de supporter le martyre et d’être à l’origine de la conversion de millions de chrétiens en Asie.

L’histoire d’une sœur missionnaire de Maryknoll qui travaillait en Amérique du Sud est bien connue. Elle a raconté à un groupe de retraités que, tandis qu’elle travaillait avec les plus pauvres du pays, elle avait complètement cessé de croire en la miséricorde de Dieu. Elle a néanmoins poursuivi sa mission parce qu’elle aimait les gens, qu’elle avait pitié d’eux. Elle ne pouvait pas les abandonner comme l’avaient fait d’autres membres de sa communauté.

Une série d’événements l’ont amenée à croire à nouveau en la miséricorde de Dieu. Elle a eu beaucoup de mal à comprendre et à expliquer pourquoi son attitude avait changé, mais elle savait que c’était le cas. Le martyre brutal de plusieurs de ses compagnons missionnaires a été le catalyseur du renouveau de sa foi en Dieu. Elle a acquis une nouvelle vision de sa vocation. Soudain, elle s’est sentie unie d’une manière nouvelle. Elle s’est sentie une avec le Corps souffrant du Christ dans ce pays. Elle s’est sentie prête à offrir sa propre vie pour les autres.

La foi vient ou s’intensifie après une purification, qui peut être plus ou moins douloureuse, plus ou moins longue. Ce n’est jamais une punition divine, mais le Saint-Esprit utilise tout ce qui se passe dans notre esprit, dans notre cœur et autour de nous pour nous faire voir qu’il est avec nous, qu’il est dans la vie de ceux qui me semblaient peut-être froids, indifférents ou particulièrement vicieux.

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Le Christ ne se contente pas de reconnaître la valeur de la paix, il la transmet et en tire pleinement parti, c’est pourquoi l’Évangile raconte qu’il mangeait avec les publicains et les pécheurs. Partager un repas avec quelqu’un, dans n’importe quelle culture, à n’importe quelle époque, est un signe de proximité, de paix. Et n’oublions pas que la paix du Christ se transmet et grandit, contrairement à la paix du monde, qui est fragile et s’évanouit rapidement.

Lorsque j’étais à New York, j’ai entendu parler d’une jeune femme qui s’investissait dans une paroisse voisine et qui avait vécu une expérience qui montre comment la paix du Christ est au-dessus de toutes les difficultés de caractère.

Un homme que tout le monde connaissait sous le nom de Mario (je change les noms par discrétion) avait un magasin de téléphonie mobile en piteux état, parlait mal à tout le monde et, si quelqu’un lui demandait de l’aide, répondait par des mots désagréables plutôt que par un mot gentil.

Certains pensaient qu’il avait fait de la prison. D’autres, qu’il avait perdu sa famille. Personne ne savait vraiment. Tout le monde s’accordait seulement à dire qu’il valait mieux ne pas l’approcher.

Un jour, une jeune fille appelée Lucia, qui travaillait comme bénévole pour la soupe populaire, est entrée dans le magasin. Son téléphone était cassé. Quand elle a vu Mario derrière le comptoir, elle a hésité un instant. Mais elle s’est dirigée vers lui.

Mario ne l’a pas saluée. Il a pris le téléphone, l’a regardé et s’est écrié avec colère : C’est irréparable. Va voir ailleurs.

Mais Lucía a souri et a répondu innocemment : Tu ne crois pas que tout peut s’arranger avec un peu de patience ?

Mario l’a regardée comme si elle venait d’une autre planète. Sans répondre, il s’est mis à travailler sur le téléphone pour se débarrasser d’elle… et en trois minutes, il l’avait réparé.

Mais Lucía revint chaque semaine. Parfois avec un gâteau, parfois avec une question quelconque, juste pour parler. Peu à peu, ce magasin devint un endroit où le silence pesait moins lourd. Mario ne grognait plus autant. Une fois même, il eut un petit rire, vaincu par la simplicité de Lucía.

Un jour, Lucía, dans son innocence, osa lui demander : Tu crois en Dieu ?

Il resta silencieux pendant un long moment. Puis il répondit quelque chose comme : Si Dieu existe, il se cache là où personne ne le cherche. Peut-être chez les gens qui ne s’intègrent pas, chez ceux qui ont déjà tout abandonné.

Et elle répondit : Alors il doit vivre tout près de toi.

Mario ne répondit pas. Il se contenta de regarder à nouveau le téléphone portable qu’il tenait dans ses mains. Mais ce soir-là, il laissa une boîte contenant cinq téléphones portables réparés dans la salle à manger commune, sans dire un mot.

Personne ne le vit entrer dans une église. Personne ne l’entendit prier. Mais depuis lors, tout le monde savait que Dieu marche aussi parmi les gens étranges, dans les métros bondés et parmi les hommes au cœur fatigué.

En général, lorsque nous sommes confrontés à une épreuve de la vie, nous perdons notre paix intérieure. Jésus a éprouvé toutes les émotions que nous ressentons, les agréables comme les douloureuses. Il a montré de l’amour et de la tendresse à une femme qui lui a lavé les pieds. Il a montré sa déception envers les pharisiens qui faisaient étalage de leur religiosité. Il était particulièrement compatissant envers les foules qui le suivaient, et il s’est étonnamment mis en colère contre les changeurs dans le Temple. Il applaudissait la générosité des gens et souffrait de voir quiconque souffrir.

Cependant, au milieu de toutes ces émotions différentes, une chose est restée constante : il a toujours conservé sa paix. En effet, la paix de Jésus ne reposait pas sur le fait que tout se passe selon ses plans. Sa paix venait du fait qu’il savait que le Père était toujours avec lui.

Nous, en revanche, nous perdons la paix, non seulement lorsque les choses vont mal, mais même lorsque tout semble aller en notre faveur. Car alors, nous pouvons oublier Dieu. Nous pouvons commencer à ne compter que sur nous-mêmes et finir par nous sentir fiers et autosuffisants. Et ce genre d’autosuffisance peut conduire à une spirale descendante d’agitation et d’insécurité. La paix que Dieu nous offre repose sur le fait de savoir qu’Il nous aime, nous pardonne et nous sauve. Tel est le souhait de saint Paul : Que la paix du Christ règne dans vos cœurs, dans chaque situation (Col 3, 15).

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Le texte évangélique d’aujourd’hui est si impressionnant qu’il peut nous faire oublier ce que disent les lectures qui le précèdent dans la liturgie d’aujourd’hui. Les premiers chrétiens n’ont pas découvert un nouveau système économique, mais ils ressentaient une paix si profonde qu’ils n’avaient pas besoin de beaucoup d’arguments pour tout partager et vivre ensemble. Comme le dit la première lecture : tous pensaient et ressentaient la même chose. En vérité, la paix est le premier besoin de tout être humain. Sans elle, nous ne pouvons ni penser, ni dialoguer, ni être heureux.

Chez les premiers chrétiens, ce que dit la deuxième lecture s’accomplissait : À ceci nous savons que nous aimons les enfants de Dieu : si nous aimons Dieu et que nous observons ses commandements. La paix qu’ils recevaient du Christ les poussait à s’aimer les uns les autres.

Le philosophe grec Socrate, alors qu’il mourait empoisonné, dit à l’un de ses disciples affligés : Criton, nous devons un coq à Asclépios. N’oublie pas de le payer. Asclépios était le dieu de la médecine et de la guérison. Lui offrir un coq était une façon de le remercier pour la guérison. Mais Socrate était mourant… alors, guérison de quoi ?

Socrate voyait la mort comme une libération de l’âme du corps, une sorte de guérison spirituelle définitive. À la mort, l’âme était libre de contempler la vérité, le bien, la beauté. Ce qu’il appelait le monde des Idées.

Ainsi, avec son style ironique et profond, Socrate était capable de remercier cette divinité non pas de lui avoir évité la mort, mais de l’avoir guéri… de la vie. Il était véritablement libre, il vivait en paix et il a transmis cette paix à ses disciples, même en pleine agonie.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président