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Evangile selon Saint Matthieu 1,18-24
Voici quelle fut l’origine de Jésus Christ. Marie, la mère de Jésus, avait été accordée en mariage à Joseph; or, avant qu’ils aient habité ensemble, elle fut enceinte par l’action de l’Esprit Saint. Joseph, son époux, qui était un homme juste, ne voulait pas la dénoncer publiquement; il décida de la répudier en secret.
Il avait formé ce projet, lorsque l’ange du Seigneur lui apparut en songe et lui dit: «Joseph, fils de David, ne crains pas de prendre chez toi Marie, ton épouse: l’enfant qui est engendré en elle vient de l’Esprit Saint; elle mettra au monde un fils, auquel tu donneras le nom de Jésus (c’est-à-dire: Le-Seigneur-sauve), car c’est lui qui sauvera son peuple de ses péchés».
Tout cela arriva pour que s’accomplît la parole du Seigneur prononcée par le prophète: «Voici que la Vierge concevra et elle mettra au monde un fils, auquel on donnera le nom d’Emmanuel, qui se traduit: ‘Dieu-avec-nous’». Quand Joseph se réveilla, il fit ce que l’ange du Seigneur lui avait prescrit: il prit chez lui son épouse.

Le Seigneur est proche

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 21 décembre 2025 | Quatrième dimanche de l’Avent

Is 7: 10-14; Rom 1: 1-7; Mt 1: 18-24

Il est frappant de constater à quel point les plans de Dieu se réalisent souvent de manière flagrante… aux moments les plus inattendus. C’est le cas de nombreux prophètes, ou même de certains disciples de Jésus, qui se trouvaient dans une situation particulièrement malheureuse lorsqu’ils ont été appelés à le suivre jusqu’au bout. C’est ce qui est arrivé aux disciples d’Emmaüs, ou même à saint Joseph, qui était aussi confus que le suggère l’Évangile d’aujourd’hui.

Il en va de même pour les communautés religieuses, par exemple la Compagnie de Jésus, en la personne de saint Joseph de Pignatelli (1737-1811), qui a réussi à la restaurer alors qu’elle avait été expulsée de presque tous les pays et officiellement dissoute par Clément XIV en 1773.

Bien sûr, le cas le plus frappant est celui rapporté dans l’Évangile d’aujourd’hui. À l’époque de Jésus, la région où il est né, la Judée, faisait partie de l’Empire romain et était marquée par des tensions politiques, une diversité culturelle, des impôts exagérés et la corruption. Le roi Hérode le Grand, gouvernait en tant que « roi client » de Rome ; c’était un dirigeant ambitieux, célèbre pour ses grandes constructions et sa cruauté, selon les sources anciennes. Dans ces conditions, Dieu le Père a décidé d’envoyer son Fils.

Mais ce n’est pas seulement de l’histoire ancienne, c’est quelque chose qui arrive à chacun d’entre nous et tôt ou tard, nous devons reconnaître, honteux, qu’à ces moments-là, nous n’avons pas su embrasser la foi pour témoigner que nous devons rester fidèles au milieu de l’impuissance, de la contrariété ou de l’absence de résultats visibles.

Le royaume de Juda était menacé par des coalitions ennemies (Israël et la Syrie). Dans cette situation, comme le raconte la première lecture, Dieu, par l’intermédiaire d’Isaïe, offre au jeune roi Achaz un signe pour confirmer sa protection. Mais Achaz est si incrédule qu’il refuse même de demander un signe. Malgré tout, Dieu lui-même en promet un : la naissance d’un enfant, qui symbolise la continuité de la dynastie davidique et la certitude que Dieu accompagne son peuple au milieu de la crise. Pour couronner le tout, Ézéchias, le fils d’Achaz, n’était pas exactement un roi victorieux et invincible… Ainsi, la prophétie d’Isaïe a une portée bien plus grande que ce qui est arrivé au médiocre Achaz et, en effet, elle s’accomplit avec la venue du Christ dans le monde.

Pour comprendre le texte, il convient de rappeler ce que signifie « la vierge est enceinte ». La signification du mot « vierge » dans l’Ancien Testament est un peu différente que ce que nous comprenons aujourd’hui. Bien sûr, la virginité d’une jeune fille était quelque chose de précieux et d’estimé avant son mariage. Mais elle signifiait aussi la honte d’une femme adulte qui n’avait pas été capable de s’unir à un mari et de fonder une famille. Par exemple, lorsque le prophète Isaïe dit : « Descends et assieds-toi dans la poussière, vierge, Babylone » (Isaïe 47: 1), il ne dit pas quelque chose de beau à cette ville agressive, mais annonce sa future stérilité, un malheur personnel, qui signifiait également une honte publique, comme cela est arrivé à la pauvre Samaritaine, qui a parlé à Jésus au puits et qui était méprisée pour ne pas avoir réussi à fonder une famille.

Cela donne encore plus de valeur à la réponse de Marie à l’ange, car elle manifeste sa surprise, se considérant comparable à l’une de ces « vierges » jugées de peu de valeur, considérées comme indignes par cette société si dure et si sévère envers les femmes.

Pour nous, notre attitude envers Marie ne doit pas seulement être d’admiration, mais plutôt d’« imitation », car, comme elle, nous devons reconnaître notre petitesse et, en même temps, l’engagement de la Providence à choisir des personnes ordinaires (dans notre cas, peut-être malades, pécheresses, ignorantes, trop jeunes ou trop âgées) pour collaborer au royaume des cieux.

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L’Évangile nous rappelle aujourd’hui que le nom Emmanuel signifie « Dieu avec nous ». Le Christ lui-même a pris congé de ses disciples en leur assurant qu’il serait avec eux jusqu’à la fin des temps. La présence est quelque chose de puissant entre les êtres humains et dans notre relation avec Dieu.

Nous avons tous vu un enfant apprendre à marcher chez lui. Ses pas sont hésitants, ses mains cherchent un appui dans les airs. Pendant ce temps, le père ou la mère le regardent depuis l’autre coin de la pièce, sans donner de conseils, seulement avec un sourire, et en attendant les bras ouverts. L’enfant regarde du coin de l’œil et voit la silhouette calme, solide comme un roc. Ce n’est pas une étreinte ou un discours qui le soutient, mais la certitude que son père est présent. Chaque trébuchement devient moins effrayant, chaque pas en avant plus confiant. Lorsque l’enfant rejoint enfin son père ou sa mère, il découvre que l’aide dont il a bénéficié était la force invisible d’une présence qui l’accompagnait.

Dans 2 Samuel 6: 10-11, nous lisons comment David ne voulait plus emmener l’arche du Seigneur dans la ville et ordonna qu’elle soit transférée dans la maison d’Obed-Édom, originaire de Gat. C’est ainsi que l’arche du Seigneur resta trois mois dans la maison d’Obed-Édom, et le Seigneurbénit Obed-Édom et toute sa famille. La simple présence de l’arche suffit à bénir la famille d’Obed-Édom.

En récitant le Je vous salue Marie, nous répétons, peut-être sans en saisir pleinement le sens, la salutation de l’ange à Marie : « Le Seigneur est avec vous ». C’était la seule chose que la jeune fille de Nazareth devait comprendre. Et saint Jean-Baptiste, en désignant Jésus, insiste : « Voici l’Agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde. La première chose, l’essentiel, est de réaliser qu’il est déjà devant nous.

Il faut comprendre que la présence du Christ n’est pas seulement générique, « dans l’Église », mais dans chaque être humain. Cette présence n’est PAS là pour résoudre nos problèmes. Tout comme le père et la mère qui regardent leur enfant faire ses premiers pas, sa présence confirme ou bénit ce que nous faisons, comme cela s’est produit avec l’Arche dans la famille d’Obed Edom. Comment cette présence parvient-elle à nous confirmer ? En nous remplissant de joie et en nous demandant de faire un pas de plus, comme c’est le cas pour l’enfant.

Cela se produit tout particulièrement lorsque nous servons notre prochain. Cela explique pourquoi saint Paul recommande aux Philippiens : Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur. J’insiste : réjouissez-vous ! Que votre gentillesse soit évidente pour tous. Le Seigneur est proche (Ph 4, 4-5). Il ne s’agit pas d’un commandement de Paul, mais d’une invitation à vivre une expérience : un geste aimable, une faveur rendue avec détachement, génère une joie particulière, différente, qui nous assure en outre la proximité du Seigneur.

Cette proximité est particulièrement importante lorsqu’elle vient de quelqu’un qui nous ressemble, d’un proche. Dans le cas du Christ, pour s’assurer notre confiance, il s’est fait homme et a éprouvé les mêmes émotions, les mêmes tentations, les mêmes joies et les mêmes souffrances que nous, y compris la mort. Il s’agit de quelqu’un qui connaît notre existence et ses difficultés « de l’intérieur ».

C’est similaire à ce qui s’est passé lors de la Visitation de Marie à sa parente Élisabeth ; un homme aurait pu l’aider dans sa grossesse, mais il n’aurait pas pu comprendre et accueillir ses sentiments et ses fatigues comme l’a fait Marie, qui était dans la même situation et avait reçu la même grâce de la maternité.

En réalité, la vie de Marie est le meilleur exemple de la manière dont se manifeste cette confirmation continue que le Saint-Esprit vérifie dans nos vies et à laquelle il a toujours donné son consentement : être Mère d’une manière et à un moment inattendus, quitter sa ville et son pays pour le bien de son Fils et, enfin, le voir mourir pour recevoir de Lui la mission finale de prendre soin de nous.

Nous ne pouvons douter de la clarté de cette confirmation, même si elle nous laisse parfois surpris, perplexes ou effrayés. La marque distinctive est que quelque chose de notre vie doit être transmis aux autres. Cela peut se produire dans l’apathie, l’hésitation et la contrariété, mais Jésus, lorsqu’il lave les pieds de ses disciples, renonçant à ses droits de « Maître et Seigneur », servant avec humilité et joie, ressent une joie qui invite les disciples à partager : « Heureux serez-vous si vous mettez cela en pratique » (Jn 13, 17).

Certains d’entre nous considèrent le service comme une obligation, voire comme un fardeau, car nous sommes submergés par le travail et parfois nous ne voyons pas les fruits que nous aimerions obtenir. Mais dans la vie de Jésus, nous voyons clairement que ses actions sont une graine qui ne peut mourir, qui portera ses fruits en temps voulu.

C’est pourquoi saint Jean-Paul II rappelait lors d’une audience générale (19 juin 1991) :

L’Évangile est une invitation à la joie et une expérience de joie véritable et profonde. Ainsi, lors de l’Annonciation, Marie est invitée à la joie : « Réjouis-toi, pleine de grâce » (Lc 1, 28). C’est le couronnement de toute une série d’invitations formulées par les prophètes dans l’Ancien Testament (cf. Za 9, 9 ; So 3, 14-17 ; Jl 2, 21-27 ; Is 54, 1). La joie de Marie se réalisera avec la venue du Saint-Esprit, qui lui a été annoncée comme motif de « réjouis-toi ».

Je voudrais terminer en rappelant qu’aujourd’hui, nous célébrons la fête du prophète Michée, car il est un exemple de joie dans le service.

Il a été fidèle à sa mission prophétique : il a dénoncé l’injustice, défendu les pauvres et annoncé l’espérance du Messie. Son bonheur ne venait pas de commodités extérieures, mais de la certitude de servir, en accomplissant la volonté de Dieu, même si sa vie n’était pas facile. Sa sensibilité envers les pauvres et les marginaux a marqué son message.

Il a vécu au VIIIe siècle avant J.-C. et était contemporain d’Isaïe et d’Osée. Il était paysan à Moréset, un village rural de Juda. Cette origine rurale lui a permis de comprendre la souffrance du peuple et de transmettre la voix de Dieu du point de vue des humbles, car les riches opprimaient les pauvres, il y avait une corruption scandaleuse à Jérusalem et la crainte des menaces militaires de l’Assyrie.

Il a élevé la voix contre les élites de Jérusalem, critiquant l’exploitation et l’idolâtrie, et a annoncé que le futur roi, le Messie qui apporterait la paix, viendrait de Bethléem : Et toi, Bethléem Éphrata, si petite parmi les clans de Juda, de toi naîtra celui qui doit gouverner Israël : ses origines remontent au passé, à un temps immémorial (Michée 5, 1).

Son annonce fut source de réconfort et de joie, car elle montrait que l’histoire ne s’achevait pas dans l’injustice, mais dans la promesse de la paix.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président