Evangile selon Saint Matthieu 16,13-19:

Jésus était venu dans la région de Césarée-de-Philippe, et il demandait à ses disciples: «Le Fils de l’homme, qui est-il, d’après ce que disent les hommes?». Ils répondirent: «Pour les uns, il est Jean Baptiste; pour d’autres, Élie; pour d’autres encore, Jérémie ou l’un des prophètes». Jésus leur dit: «Et vous, que dites-vous? Pour vous, qui suis-je?». Prenant la parole, Simon-Pierre déclara: «Tu es le Messie, le Fils du Dieu vivant!». Prenant la parole à son tour, Jésus lui déclara: «Heureux es-tu, Simon fils de Yonas: ce n’est pas la chair et le sang qui t’ont révélé cela, mais mon Père qui est aux cieux. Et moi, je te le déclare: Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle. Je te donnerai les clefs du Royaume des: tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux».

Toute rencontre avec Jésus a des conséquences

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 29 juin 2025 | Saint Pierre et Saint Paul

Actes 12, 1-11 ; 2 Tim 4, 6-8.17-18 ; Mt 16, 13-19

Dans le dialogue rapporté aujourd’hui par l’Évangile, le Christ aurait pu dire au futur saint Pierre qu’il connaissait sa faiblesse, qu’il savait qu’il faillirait au moment où il aurait le plus besoin de lui et qu’il se disputerait avec les autres disciples pour savoir lequel d’entre eux serait le premier et le plus grand. Il aurait pu lui dire que, même s’il était faible et vaniteux, qu’il le renierait et s’enfuirait, il avait décidé de bâtir son Église sur lui ; il aurait pu lui avouer qu’il savait aussi combien il l’aimait et ce qu’il serait capable de faire par amour pour lui.

Mais, simplement, devant tous les autres apôtres et le monde entier, afin que cela ne soit jamais oublié jusqu’à la fin des temps, il lui a dit qu’il serait son roc, et que les portes de l’enfer, les pouvoirs de la mort, les ennemis de l’Église et ses persécuteurs ne prévaudraient pas contre elle. Toute rencontre intime avec le Christ apporte toujours une surprise. Au-dessus de notre faiblesse, il y a la grâce, dont la victoire se manifeste au moment opportun.

Un jour, saint Paul a vu Pierre se comporter de manière inappropriée avec des païens (Gal 2,11-14), refusant de manger avec les chrétiens non juifs par crainte des plus conservateurs. Il a été corrigé par saint Paul, mais c’était un homme et il commettait des erreurs. Cependant, saint Paul n’a jamais hésité à suivre le roc et à se rendre à Jérusalem pour voir saint Pierre (Gal 1,18). C’est là la puissance de l’Église : elle est bâtie sur le Roc.

Il n’y a rien de plus puissant que l’Église ; cessez de lutter contre elle, de peur que votre force ne soit vaincue. Ne luttez pas contre le ciel. Si vous luttez contre un homme, vous vaincrez ou vous serez vaincu. Mais si vous luttez contre l’Église, vous ne pouvez vaincre. Car Dieu est plus fort que tous… « Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront point. » Quelles paroles ? Tu es Pierre, et sur cette pierre, je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne prévaudront point contre elle (Saint Jean Chrysostome).

Lorsque nous parlons d’une rencontre décisive avec le Christ, comme celle de Simon Bar-Jona, futur saint Pierre, nous ne pouvons oublier que cela continue de se produire aujourd’hui, lorsque quelqu’un apparaît sur notre chemin dont l’exemple de vie nous rappelle avec force Jésus, ou peut-être une personne dans la souffrance de laquelle nous voyons le visage et la douleur de toute l’humanité… et aussi la douleur divine.

Lorsque nous nous sentons découragés, il est important de nous rappeler comment saint Pierre lui-même passe de roc à pierre d’achoppement et obstacle sur le chemin de Jésus, qui en vient à l’appeler « Satan ».

De roc à pierre d’achoppement : il est difficile d’imaginer un contraste plus grand. Ce contraste, voire cette contradiction, se retrouve en chacun de nous, dans notre relation avec le Christ. Nous avons des moments où nous sommes en harmonie avec sa volonté pour nous, et d’autres où nous nous sentons en conflit avec son désir pour notre vie. Cependant, le Maître a gardé sa foi en Pierre, malgré ses fautes, et il garde également sa foi en nous, même lorsque nous nous montrons ouvertement infidèles à lui.

En s’adressant à Pierre comme un roc, Jésus fait référence à l’Église comme « son Église », et non comme « l’Église du pape ». Parce qu’elle est « son Église », elle perdurera, même lorsque ceux qui ont la responsabilité pastorale de l’Église peuvent faillir et que beaucoup de ses membres sont médiocres. Parce que l’Église a le Seigneur ressuscité présent en son sein jusqu’à la fin des temps ; les portes de l’enfer, les pouvoirs du mal et de la mort ne pourront jamais lui résister ; à la fin, ils ne triompheront pas.

Nous pouvons également nous rappeler maintenant la conversion de saint Paul, dont l’âme a été préparée par la Providence, sans doute avant même qu’il ne contemple avec sa ratification le martyre de saint Étienne, qu’il n’a certainement jamais cessé de se rappeler avec gratitude comme un messager du ciel venu lui montrer le chemin du martyre le plus glorieux. Dans le cas de Saul, l’essence du message reçu était de le faire regarder sincèrement en lui-même : Pourquoi me persécutes-tu ?

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Il y a beaucoup de personnes, catholiques, protestantes ou de toute autre croyance, qui font le bien avec une générosité admirable, parfois sublime. Mais certaines, que nous appelons « saints », ont la capacité de nous rapprocher du Christ par leur vie, qui est véritablement canonisable, c’est-à-dire digne d’être canonisée, de servir de modèle et d’incitation à imiter le Christ en vivant l’Esprit évangélique. Ils sont l’exemple de personnes en qui nous trouvons le Christ de manière déterminante pour notre vie spirituelle.

Un cas moderne. La bienheureuse Sandra Sabattini (1961-1984) était une jeune fille brillante, bien que sérieuse et timide. Elle vivait à Riccione, une ville italienne au bord de l’Adriatique. Elle étudiait la médecine, avait la foi, mais n’était pas particulièrement pieuse.

Elle a rencontré un prêtre, Don Oreste Benzi, qui organisait des rencontres pour des jeunes qui aidaient des personnes handicapées, toxicomanes ou sans abri. Lors d’une de ces rencontres, alors qu’elle lavait un homme paraplégique, Sandra a compris que Dieu était présent dans les plus faibles. Elle s’est dit : On ne peut pas aimer Dieu sans se salir les mains.

Depuis lors, elle s’est entièrement consacrée au bénévolat, a renoncé au luxe et a écrit : Je ne m’appartiens plus. Je ne peux pas vivre seulement pour moi. Elle est décédée dans un accident de la route à l’âge de 22 ans, alors qu’elle se rendait à une réunion de son groupe de bénévoles, et a été béatifiée en 2021.

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La première lecture raconte comment un ange libère saint Pierre de prison, peu avant l’heure fixée par le roi Hérode pour l’exécuter. Ce sont peut-être des anges ou des êtres humains que Dieu met sur notre chemin pour nous conduire vers une liberté qui semblait impossible, pour surmonter une persécution ou vaincre une limitation morale que nous croyions invincible.

Cette personne ne sera bien sûr pas parfaite ; il y aura sans doute dans sa vie des moments lumineux et des moments sombres, comme dans la vie de chacun d’entre nous. Je me souviens d’un cas dans l’une de nos paroisses :

Andrés était un homme pieux, engagé dans sa communauté chrétienne et fidèle à la messe chaque dimanche. Cependant, il nourrissait en lui une profonde rancœur envers son jeune frère qui, des années auparavant, avait trahi sa confiance en lui volant une forte somme d’argent à un moment critique de sa vie. Même si le temps avait passé, Andrés restait convaincu d’une chose : « Je ne peux pas pardonner à quelqu’un qui m’a trahi de cette manière. Dieu est juste, et je ne peux pas faire comme si cela n’était jamais arrivé. »

Pour lui, pardonner était synonyme de tolérer le péché. Il était convaincu que cela reviendrait à renoncer à la justice de Dieu.

Un jour, lors d’un groupe de prière, il a rencontré une femme mûre qui a partagé son témoignage. Elle a raconté comment son fils avait abandonné la foi, sombré dans la toxicomanie et profondément blessé sa famille. Des années plus tard, il était revenu, repentant. Claudia l’avait non seulement accueilli, mais elle l’avait aussi aidé à se reconstruire et à se réconcilier avec Dieu. Quand une personne du groupe lui a demandé comment elle avait pu faire cela, elle a répondu :

Je ne l’ai pas fait parce qu’il le méritait. Je l’ai fait parce que le Christ m’a d’abord pardonné. Et si moi, qui suis pécheresse, j’ai reçu la miséricorde, comment ne pourrais-je pas l’offrir à mon tour ?

Cette phrase a profondément marqué Andrés. Ce n’était pas une confrontation, mais plutôt une révélation. Pour la première fois, il a compris que le pardon n’était pas une faiblesse ni un abandon de la justice, mais l’obéissance à l’amour radical enseigné par le Christ.

Avec le temps, Andrés a décidé de parler à son frère. Cela n’a pas été facile, mais pour la première fois, ils ont prié ensemble. Ainsi, il n’a pas effacé le passé, mais il a ouvert une porte vers l’avenir. Et tout a commencé parce qu’une croyante courageuse a vécu sa foi et a confessé sa faiblesse avec humilité et miséricorde.

Je me demande combien de fois, à cause de mes préjugés ou de mon manque d’attention, j’ai manqué l’occasion de lire la volonté divine, manifestée à travers des personnes qui ne m’ont pas semblé être porteuses de son message.

Comme Pierre, de nombreux saints ont connu des moments où leur défaut dominant, leur fragilité, s’est manifesté, mais ils ne l’ont pas caché. Au contraire, ils sont restés fidèles à l’Esprit évangélique qui nous enseigne et nous transmet le même sentiment que saint Paul : Je me glorifierai plutôt de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ repose sur moi (2 Co 12,9).

Le cas de sainte Thérèse de Lisieux est remarquable. Elle reconnaît elle-même dans ses écrits qu’elle était extrêmement susceptible : elle pleurait facilement et avait des accès d’émotion.

Une fois au couvent, elle ne trouvait pas toujours de réconfort dans la prière, elle luttait contre l’orgueil, le jugement envers les autres sœurs et un fort sentiment d’aridité spirituelle. Pendant sa maladie (tuberculose), elle a été en proie à de profonds doutes sur l’existence du ciel et de Dieu, même si elle a continué à croire « aveuglément » parce que, comme elle le dit elle-même, Dieu m’a fait comprendre qu’il y a des âmes imparfaites… et qu’elles sont néanmoins aimées de Lui.

Dans son journal, on voit qu’elle ne s’idéalise pas, qu’elle reconnaît son impatience, ses défauts, sa fatigue et sa lutte constante entre le désir d’être reconnue et son appel intime à la modestie et à l’humilité.

En ce jour où nous célébrons le 66e anniversaire de la fondation de notre Institut, portons un regard de profonde gratitude sur notre père Fondateur, dont la vie a été fidèle à tout ce qu’il nous a laissé comme instruments pour progresser ensemble dans la sainteté et être capables de vivre et de transmettre l’Évangile au milieu de notre petitesse.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président