Evangile selon Saint Jean 11,1-45
Un homme était tombé malade. C’était Lazare, de Béthanie, le village de Marie et de sa soeur Marthe. (Marie est celle qui versa du parfum sur le Seigneur et lui essuya les pieds avec ses cheveux. Lazare, le malade, était son frère).

Donc, les deux sœurs envoyèrent dire à Jésus: «Seigneur, celui que tu aimes est malade». En apprenant cela, Jésus dit: «Cette maladie ne conduit pas à la mort, elle est pour la gloire de Dieu, afin que par elle le Fils de Dieu soit glorifié». Jésus aimait Marthe et sa sœur, ainsi que Lazare.

Quand il apprit que celui-ci était malade, il demeura pourtant deux jours à l’endroit où il se trouvait; alors seulement il dit aux disciples: «Revenons en Judée». Les disciples lui dirent: «Rabbi, tout récemment, les Juifs cherchaient à te lapider, et tu retournes là-bas?». Jésus répondit: «Ne fait-il pas jour pendant douze heures? Celui qui marche pendant le jour ne trébuche pas, parce qu’il voit la lumière de ce monde; mais celui qui marche pendant la nuit trébuche, parce que la lumière n’est pas en lui». Après ces paroles, il ajouta: «Lazare, notre ami, s’est endormi; mais je m’en vais le tirer de ce sommeil». Les disciples lui dirent alors: «Seigneur, s’il s’est endormi, il sera sauvé». Car ils pensaient que Jésus voulait parler du sommeil, tandis qu’il parlait de la mort. Alors il leur dit clairement: «Lazare est mort, et je me réjouis de n’avoir pas été là, à cause de vous, pour que vous croyiez. Mais allons auprès de lui!». Thomas (dont le nom signifie: Jumeau) dit aux autres disciples: «Allons-y nous aussi, pour mourir avec lui!».

Quand Jésus arriva, il trouva Lazare au tombeau depuis quatre jours déjà. Comme Béthanie était tout près de Jérusalem -à une demi-heure de marche environ- beaucoup de Juifs étaient venus manifester leur sympathie à Marthe et à Marie, dans leur deuil. Lorsque Marthe apprit l’arrivée de Jésus, elle partit à sa rencontre, tandis que Marie restait à la maison. Marthe dit à Jésus: «Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort. Mais je sais que, maintenant encore, Dieu t’accordera tout ce que tu lui demanderas». Jésus lui dit: «Ton frère ressuscitera». Marthe reprit: «Je sais qu’il ressuscitera au dernier jour, à la résurrection». Jésus lui dit: «Moi, je suis la résurrection et la vie. Celui qui croit en moi, même s’il meurt, vivra; et tout homme qui vit et qui croit en moi ne mourra jamais. Crois-tu cela?». Elle répondit: «Oui, Seigneur, tu es le Messie, je le crois; tu es le Fils de Dieu, celui qui vient dans le monde».

Ayant dit cela, elle s’en alla appeler sa sœur Marie, et lui dit tout bas: «Le Maître est là, il t’appelle». Marie, dès qu’elle l’entendit, se leva aussitôt et partit rejoindre Jésus. Il n’était pas encore entré dans le village; il se trouvait toujours à l’endroit où Marthe l’avait rencontré. Les Juifs qui étaient à la maison avec Marie, et lui manifestaient leur sympathie, quand ils la virent se lever et sortir si vite, la suivirent, pensant qu’elle allait au tombeau pour y pleurer. Elle arriva à l’endroit où se trouvait Jésus; dès qu’elle le vit, elle se jeta à ses pieds et lui dit: «Seigneur, si tu avais été là, mon frère ne serait pas mort». Quand il vit qu’elle pleurait, et que les Juifs venus avec elle pleuraient aussi, Jésus fut bouleversé d’une émotion profonde. Il demanda: «Où l’avez-vous déposé?». Ils lui répondirent: «Viens voir, Seigneur». Alors Jésus pleura. Les Juifs se dirent: «Voyez comme il l’aimait!». Mais certains d’entre eux disaient: «Lui qui a ouvert les yeux de l’aveugle, ne pouvait-il pas empêcher Lazare de mourir?».

Jésus, repris par l’émotion, arriva au tombeau. C’était une grotte fermée par une pierre. Jésus dit: «Enlevez la pierre». Marthe, la sœur du mort, lui dit: «Mais, Seigneur, il sent déjà; voilà quatre jours qu’il est là». Alors Jésus dit à Marthe: «Ne te l’ai-je pas dit? Si tu crois, tu verras la gloire de Dieu». On enleva donc la pierre. Alors Jésus leva les yeux au ciel et dit: «Père, je te rends grâce parce que tu m’as exaucé. Je savais bien, moi, que tu m’exauces toujours; mais si j’ai parlé, c’est pour cette foule qui est autour de moi, afin qu’ils croient que tu m’as envoyé». Après cela, il cria d’une voix forte: «Lazare, viens dehors!». Et le mort sortit, les pieds et les mains attachées, le visage enveloppé d’un suaire. Jésus leur dit: «Déliez-le, et laissez-le aller».

Les nombreux Juifs, qui étaient venus entourer Marie et avaient donc vu ce que faisait Jésus, crurent en lui.

 Allons, nous aussi, mourir avec Lui

Luis CASASUS, Président des Missionnaires Identès

Rome, le 22 mars 2026 | Cinquième dimanche de Carême

Ez 37, 12-14 ; Rm 8, 8-11 ; Jn 11, 1-45

La résurrection, selon le Christ. Lorsque Jésus a guéri l’aveugle de naissance, il a affirmé que cette cécité était « afin que les œuvres de Dieu se manifestent » ; et aujourd’hui, face à la mort de Lazare, il dit que « sa maladie n’est pas mortelle, mais elle est pour la gloire de Dieu, afin que le Fils de Dieu soit glorifié par elle ».

Dans le récit de ce dimanche, le Maître propose à ses disciples de retourner en Judée pour voir Lazare, mais ceux-ci ont des réticences ; ils lui disent : Il y a peu, les Juifs voulaient te lapider, et maintenant tu y retournes ? Puis, Thomas conclut en disant aux autres disciples : Allons-y nous aussi, pour mourir avec lui.

Les témoins ont eu du mal à comprendre comment la maladie et la mort pouvaient servir à rendre gloire à Dieu, mais tout s’est bien terminé avec la guérison de l’aveugle et du frère de Marthe et Marie.

Cependant, nous ne trouvons pas facilement de réconfort face à la douleur des personnes que nous aimons et à la nôtre. Il y a quelques jours, je parlais à une personne assez âgée, qui pouvait à peine marcher à cause de la douleur, qui devait prendre sans cesse un analgésique puissant, mais sa plus grande souffrance était de ne pas pouvoir aider ses enfants et ses petits-enfants.

En réalité, tant l’aveugle que Lazare sont ensuite morts. Et cela, sans aucun doute, a été une occasion de larmes pour ceux qui les aimaient. Le Christ n’est pas venu au monde pour éliminer toute souffrance, mais il s’est plutôt uni à notre souffrance, allant jusqu’au martyre et à la croix.

La proposition de Thomas, Allons-nous aussi mourir avec Lui, n’a rien de pessimiste ; elle représente plutôt son désir de quitter ce monde, de perdre la vie, si vivre c’est vivre sans le Christ. Elle rappelle la célèbre expression poétique de sainte Thérèse d’Avila : Je meurs parce que je ne meurs pas. C’est précisément lorsque le chemin semble absurde et douloureux que retentit ce cri de l’âme qui ne supporte pas d’être séparée de l’Aimé, qui ne peut imaginer de sens à aucun acte ni à aucune initiative, aussi grandiose soit-elle, si elle ne peut avoir la garantie de la mener à bien avec Lui.

Allons, nous aussi, mourir avec Lui, telle est la réponse à la disposition du Christ à mourir pour nous. C’est la seule manière possible d’embrasser la douleur et la mort, même sans pouvoir les comprendre entièrement. C’est pourquoi notre Père Fondateur disait dans son message pour le Prix de poésie mystique :

Mon message, rédigé depuis mon lit de malade, n’est qu’une simple réflexion sur la souffrance : événement inéluctable qui est présent, avec plus ou moins d’intensité, chez tout être humain dès qu’il voit la lumière de son existence. La souffrance, tout comme la mort, poussées à leur plus profonde limite rationnelle, sont en elles-mêmes dénuées de sens. L’absurde et les ténèbres les plus noires s’abattent sur cette masse inerte qui pèse sur l’optimisme prudent d’une intelligence humaine qui, ouverte à l’infini, a tenté d’une certaine manière d’apporter une solution à ce qui, en soi, n’en a pas.

Mon intelligence, formée d’une foi et d’une espérance éprises, ne peut me conduire qu’à une seule réalité : le Christ Rédempteur, personne divine, résume dans sa nature humaine toute la souffrance de l’humanité, faisant de cette souffrance la douleur de l’amour la plus qualifiée, la plus éprise et la plus chère (14 déc. 1998).

Même si les sœurs de Lazare n’étaient pas satisfaites que Jésus ne vienne pas immédiatement pour éviter la maladie de leur frère, la vérité est que la mission du Christ n’était pas de supprimer la mort biologique ni la souffrance quotidienne.

En effet, ce que nous appelons la « résurrection de Lazare » était, en réalité, une réanimation, quelque chose de similaire à ce que l’on ferait aujourd’hui avec un défibrillateur en cas d’arrêt cardiaque, bien que dans ce cas-ci, cela ait été plus spectaculaire, car le patient était dans la tombe depuis quatre jours. Mais l’objectif principal a été atteint, celui que Jésus lui-même exprime : qu’ils croient que toi, Père, tu m’as envoyé.

Ainsi, nous voyons se confirmer quelque chose que tout être humain, au moins, pressent au fond de lui : nous sommes créés pour un amour éternel. En ce sens, peu importe que la personne ne croie pas en Dieu ou qu’elle ne parvienne pas à imaginer ce qu’il y a après la mort. Cette impression est universelle et c’est pourquoi il est urgent de savoir quelque chose sur ce qu’il adviendra de nous après la mort.

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La résurrection dans la culture juive du Ier siècle et dans le monde d’aujourd’hui. Dans une grande partie de l’Ancien Testament le plus ancien, la résurrection individuelle n’était pas considérée comme une espérance claire. On pensait que la mort menait au Shéol, lieu des ombres. L’espérance était avant tout collective et terrestre, c’est-à-dire une longue vie, une descendance abondante, et laisser un souvenir glorieux au peuple.

Ainsi, la relation avec Dieu se vit dans cette vie ; ce qui vient après était flou. Chez le prophète Daniel (IIe siècle av. J.-C.), il y a un tournant : Beaucoup de ceux qui dorment dans la poussière de la terre se réveilleront : les uns pour la vie éternelle, les autres pour la honte et l’horreur éternelles (Dan 12, 2). C’est ici qu’apparaissent pour la première fois ensemble la résurrection des morts, le jugement et une vie éternelle (pour certains), tandis qu’une condamnation attend les autres.

Le Livre de la Sagesse (3, 1) parle de l’immortalité des justes : Les âmes des justes sont entre les mains de Dieu.

À l’époque de Jésus, le concept de résurrection est vivant, mais non unifié, car les pharisiens croyaient en la résurrection corporelle à la fin des temps, tandis que les sadducéens niaient la résurrection et la vie future. D’autre part, les esséniens croyaient en une forme de vie future, souvent décrite comme l’immortalité de l’âme, bien que l’accent mis sur la résurrection corporelle soit moins clair.

Le Christ apporte quelque chose de décisif : la résurrection est centrée sur sa propre personne : Je suis la résurrection et la vie (Jn 11, 25), la vie éternelle commence dès maintenant dans la relation avec Lui.

Quant à ce qui nous attend après la mort, il n’existe pas de réponse unique pour l’homme ordinaire d’aujourd’hui, mais il existe des tendances dominantes dans les sociétés occidentales.

֍ Pour une majorité : « il y a quelque chose après… mais je ne sais pas quoi ». « Peut-être une énergie, un esprit, une continuité ». La position la plus répandue n’est pas l’athéisme, mais l’indéfinition spirituelle ; il s’agit d’une intuition diffuse, et non d’une doctrine.

֍ Il existe également une croyance en la « survie de l’âme », une forme de continuité spirituelle, influencée par des spiritualités orientales mal comprises, la psychologie transpersonnelle, la culture New Age et les récits d’expériences de mort imminente.

֍ Une partie importante de la population sécularisée, en particulier en Europe occidentale, soutient que la mort est la fin, que « la conscience s’éteint ».

Pourquoi l’homme ordinaire d’aujourd’hui a-t-il du mal avec la résurrection ?

Tout d’abord, à cause de l’imaginaire scientifique-matérialiste : la culture dominante assimile « réel » à « mesurable ». La résurrection semble alors relever de la mythologie.

Un autre facteur est l’influence du dualisme âme-corps, de sorte que l’idée d’« âme immortelle » est plus intuitive que celle de « corps ressuscité ».

Troisièmement, l’individualisme actuel rend difficile la compréhension de la résurrection biblique, qui revêt un caractère communautaire, familial, de foyer céleste. L’homme moderne pense à « mon âme », et non à « la nouvelle création ».

Enfin, il y a une perte de l’horizon eschatologique : nous vivons centrés sur le présent. La mort est occultée, médicalisée, réduite au silence.

Malgré tout, trois intuitions universelles restent vivantes :

* Le désir de justice, l’idée que la mort ne peut avoir le dernier mot sur des victimes innocentes ou des injustices non réparées.

* Un désir irrépressible de communion, au-delà de tout égoïsme. L’espoir de retrouver d’une manière ou d’une autre ses proches est une forme populaire de « résurrection relationnelle ».

* Le désir de plénitude ; comme nous l’avons mentionné précédemment, l’intuition que l’être humain est fait pour quelque chose de plus que cette vie.

L’homme ordinaire croit parfois en une continuité spirituelle, mais pas en une nouvelle création corporelle, car il imagine qu’il s’agit du même corps que celui que nous avons dans cette vie.

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Une leçon pratique pour nous pourrait être de ne pas essayer de « convaincre » qui que ce soit de l’existence d’un au-delà, mais plutôt de la possibilité d’expériences qui ont véritablement une saveur d’éternité, car elles relient notre existence à celle du Christ. Il nous convainc peu à peu que notre intuition était juste : Ce monde triste ne peut pas être la fin, mais il n’utilise pas d’arguments logiques ; il nous fait plutôt sentir que nous faisons partie d’un plan qui a déjà commencé et qui ne s’achève pas, comme il l’a fait avec ceux qui ont écouté les Béatitudes.

Participer à ce projet – qui est celui de notre Père céleste – nous permet de percevoir comment le fait de donner notre vie, à l’instar du Christ, nous rend semblables à Lui… c’est pourquoi la mort perd sa force et son emprise sur notre esprit. C’est goûter à la résurrection dès maintenant. Telle fut l’expérience de saint Paul :

La mort a été engloutie dans la victoire. Où est, ô mort, ta victoire ? Où est, ô tombe, ton aiguillon ?(1 Co 54-55).

Et c’est aussi ce que notre Père Fondateur nous invite à vérifier :

Pense que ta mort

donne de l’importance à la vie.

Il existe une extase d’or

comme un vent très haut

subtil et pur

qui, si tu le veux vraiment,

t’éloigne du temps

et de la mort (Dans son livre Transfiguration).

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Aux Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président