Evangile selon Saint Luc 3,15-16.21-22:

Or, le peuple était en attente, et tous se demandaient en eux-mêmes si Jean n’était pas le Messie. Jean s’adressa alors à tous: «Moi, je vous baptise avec de l’eau; mais il vient, celui qui est plus puissant que moi. Je ne suis pas digne de défaire la courroie de ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et dans le feu».
Comme tout le peuple se faisait baptiser et que Jésus priait, après avoir été baptisé lui aussi, alors le ciel s’ouvrit. L’Esprit Saint descendit sur Jésus, sous une apparence corporelle, comme une colombe. Du ciel une voix se fit entendre: «Toi, tu es mon Fils bien-aimé; en toi, je trouve ma joie».

Demander pardon

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 12 janvier 2025 : Baptême du Seigneur.

Is 40 : 1-5.9-11; Tit 2: 11-14 ; 3,4-7 ; Lc 3: 15-16.21-22

Le livre de l’Exode nous rapporte l’histoire essentielle de la libération des Hébreux de l’esclavage en Égypte, avec la traversée de la mer Rouge. Les eaux, bien que destructrices pour les Égyptiens, ont également servi d’instrument de salut pour les élus de Dieu, qui se sont engagés sur la voie de la liberté et d’une nouvelle alliance avec lui.

La juxtaposition de ces deux expériences avec l’eau nous rappelle que l’eau peut être à la fois vivifiante et destructrice. Et il n’y a pas de meilleur endroit pour trouver ces deux éléments réunis que dans le sacrement du baptême. Le pape émérite Benoît XVI l’a excellemment expliqué dans son ouvrage Jésus de Nazareth :

D’une part, l’immersion dans les eaux est un symbole de mort, qui rappelle le pouvoir annihilant et destructeur du déluge et de l’océan. L’esprit antique percevait l’océan comme une menace permanente pour le cosmos, pour la terre ; c’était le déluge primitif qui pouvait submerger toute vie…. Mais les eaux courantes du fleuve sont avant tout un symbole de vie.

Tout comme l’eau peut donner la vie et la mort, le baptême a un effet similaire sur nous : d’une part, il nous libère du péché originel et d’autre part, il nous donne une vie nouvelle, celle d’être pleinement enfants de Dieu.

Le baptême de Jésus est un grand acte. Ce n’est pas seulement un geste d’humilité, inattendu chez celui qui n’a pas connu le péché originel, mais le signe visible de la destruction de nos péchés, qu’il a portés et pour lesquels il a voulu mourir sur la Croix.

Je ne crois pas que beaucoup de supérieurs, de chefs ou de leaders puissent avoir une telle idée. Ils croiraient qu’un tel geste pourrait affaiblir leur autorité morale et, de plus, miner la confiance des leurs, qui ont besoin d’un guide parfait et irréprochable.

Bien sûr, la réponse de notre Père céleste ne s’est pas fait attendre : Ce geste me plaît, mon fils. Nous appelons à juste titre le Christ Maître, Messie, Rédempteur, Agneau, Berger, Voie, Vérité et Vie… Mais le nom que lui donne notre Père céleste est Fils. Nous ne pouvons pas douter que, chaque fois que nous ferons un pas pour purifier nos péchés, sans avoir besoin de voir une image ou d’entendre une voix, nous aurons la même réponse de la part de notre Père céleste. Après la confession, après avoir demandé pardon pour avoir fait quelque chose de mal ou après avoir partagé nos fautes avec notre accompagnateur ou accompagnatrice spirituelle, avec notre recteur ou notre rectrice, nous sentirons que nous sommes un fils ou une fille, accompagnés, aimés et – par conséquent – avec la lumière et la force pour faire face aux difficultés et à la mission.

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Demander pardon, se confesser. Bien que je ne puisse pas me considérer comme un exemple, je connais quatre cas surprenants :

* Des personnes qui n’ont JAMAIS demandé pardon pour quoi que ce soit, ni pour des faits mineurs, ni pour des faits plus graves. Les premiers parce qu’ils ne leur accordent aucune importance et les seconds, parcequ’ils trouvent toujours une excuse… ou un coupable.

Pour ne rien arranger, ils se justifient parfois par une phrase du genre : « Je suis désolé si vous avez été offensé : Je suis désolé si vous avez été offensé, se dédouanant ainsi de toute responsabilité et reprochant à l’autre d’être trop sensible.

* Une personne qui – au moins pendant un an – n’a JAMAIS mentionné une seule faute, une erreur, un péché à son directeur ou sa directrice spirituel(le).

* Un paroissien, cultivé et aimable, qui ne se confesse JAMAIS parce qu’il est sûr (et ce n’est pas une grande découverte) que le confesseur est aussi un pécheur.

Quel est le point commun entre ces personnes ? Elles se croient menacées si elles demandent pardon. Voici comment elles perçoivent cette menace supposée :

Demander pardon leur semble se rabaisser. Demander pardon vous fait vous sentir mal parce que vous admettez aux autres (et à vous-même) que vous êtes capable de faire des erreurs ou de vous tromper. C’est un test difficile pour ceux qui prétendent être experts, infaillibles, meilleurs que les autres. Elle remet en question notre intégrité : nous ne sommes pas la personne parfaite que nous prétendons être.
Demander pardon revient à renoncer au pouvoir et au contrôle sur tout. Oui, car lorsque nous commettons une erreur, celle-ci est susceptible de rabaisser quelqu’un d’autre (la victime). Demander pardon rend ce pouvoir et ce contrôle à la victime, qui peut choisir d’accepter la demande de pardon ou de réserver son pardon jusqu’à ce qu’une réparation plus satisfaisante ait été effectuée. Bien entendu, toutes nos victimes ne sont pas exemptes d’orgueil…

Pour celles qui ne demandent pas pardon, le narcissisme et la prétention d’en savoir trop les empêchent de se rendre vulnérables, ce qui constitue un obstacle aux relations avec les autres et avec les Personnes Divines.

Dans son ouvrage le plus connu, le professeur Nicholas Tavuchis a souligné avec enthousiasme les fruits qui découlent d’une réponse positive à la demande de pardon :

Lorsque l’aveu de la faute devient un cadeau accepté et réciproquement pardonné, notre monde est transformé d’une manière qui ne peut être qualifiée que de miraculeuse (Mea Culpa, 1991).

La demande de pardon ne peut pas changer le passé, mais elle prépare un avenir bien meilleur.

Dans la vie de certains saints, nous voyons comment ils ont été capables de demander pardon pour les erreurs et les fautes des autres. C’est exactement dans cette intention que notre père Fondateur, Fernando Rielo, a joint la célébration de la Messe du Pardon à la fête des Saints Innocents, avec ces mots :

La charité ne consiste pas seulement à assumer et à aimer les vertus des autres, mais aussi à assumer les imperfections des autres et à les faire nôtres, à faire nôtres les péchés des autres, à assumer tous les péchés, les péchés de toute l’humanité, de telle sorte que nous soyons comme l’incarnation du péché lui-même (24 DEC 1990).

Bien sûr, prendre sur soi les péchés des autres est une forme sublime de pardon et ressemble au Christ, lorsqu’il plaidait sur la Croix : « Père, dit Jésus, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23, 34).

Lorsqu’une personne m’offense, lorsqu’elle résiste au changement et qu’il m’incombe en quelque sorte de subir son obstination, est-ce que je m’identifie et me joins à elle ? Il s’agit de prendre conscience que cette personne souffre à cause de sa fermeture de cœur, parce qu’elle ne peut pas imaginer l’ampleur du mal qu’elle fait, même lorsqu’elle semble aussi consciente que ceux qui ont crucifié Jésus.

Tout comme Jésus descend dans les eaux troubles de la mort lors de son baptême, il descend en enfer après sa crucifixion pour sauver les âmes de l’humanité perdue. Ce n’est pas seulement l’attitude sublime du Christ, mais ce que vous et moi sommes appelés à faire en étant purifiés par le baptême et par tout acte de repentance, de pardon. C’est ce qu’exprime clairement saint Paul aujourd’hui, en disant que non seulement nous sommes rachetés du péché, mais que nous devenons son peuple, ardemment dévoué à faire le bien. Ce qui nous est inculqué, c’est une ferveur, un enthousiasme pour la perfection, rien à voir avec un sentiment d’« obligation ».

Un père de deux filles, une adolescente de 13 ans et une fillette de 6 ans, a raconté l’expérience suivante.

Un jour, j’ai sévèrement corrigé ma fille adolescente et j’ai réalisé plus tard qu’elle n’avait commis aucune faute. J’avais tort. Je lui ai demandé pardon, même si ce n’était pas facile, et elle m’a regardé en silence avec cet air suffisant, typique des adolescents qui veulent montrer leur supériorité à leurs parents. Mon effort d’humilité n’a pas peut-être pas arrangé notre relation, mais elle ne cherchait pas à améliorer notre relation, elle voulait entendre qu’elle avait raison. Elle est repartie triomphante.

Mais le plus beau, poursuit ce père, c’est que chaque fois qu’il lui a fallu pardonner à sa jeune sœur, elle l’a fait, un peu à contrecœur, mais peut-être gagnée par mon modeste exemple.

Si seulement nous étions ide la même manière gagnés par l’exemple de Jésus qui a pardonné à Pierre, à la femme adultère, à l’incrédule Thomas, à tant d’autres qui ont été soulagés et transformés par la certitude d’avoir été embrassés comme le fils prodigue de la parabole.

Ira Byock, célèbre médecin spécialisé dans les soins palliatifs, a déclaré qu’en fin de vie, le désir d’être pardonné est l’aspiration première de presque tous les êtres humains. Si nous espérons finalement être pardonnés, demander le pardon semble être un bon point de départ, comme nous le disons dans le Notre Père.

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Terminons par une observation qui peut être utile aux personnes qui hésitent sur l’opportunité de baptiser leurs enfants ou qui avancent des raisons telles que le « libre choix » de sa religion.

Un journaliste a demandé un jour au pape Jean-Paul II : « Quel a été le jour le plus important de votre vie ? Il n’a pas répondu par ses grandes réalisations, ses nombreux voyages ou ses discours remarquables. Il n’a pas rappelé son élection en tant que successeur de saint Pierre, ni même son ordination sacerdotale ou sa consécration épiscopale. Il s’est contenté de dire : « C’était le jour de mon baptême ». Ce que le saint pape avait compris, c’est que ce qui se passe au baptême est bien la chose la plus importante de notre vie.

Il est possible et fréquent qu’un baptisé commette des actions regrettables, qu’il se détourne de l’Église et que, si l’on peut faire une comparaison, son amour devienne beaucoup moins digne et sublime que celui d’un baptisé. Mais rappelons-nous ce que nous dit notre père Fondateur :

L’amour est une vertu constitutive que possède tout être humain. Il n’en est pas de même de la charité, élévation de l’amour à l’ordre sanctifiant, que seuls ceux qui ont reçu le baptême chrétien possèdent.

Cela signifie que la personne est ouverte à ce que l’Esprit Saint agisse en elle d’une manière très spéciale et sanctifiante, c’est-à-dire en portant à sa plénitude la capacité d’aimer que toute personne possède. L’acceptation ou non de cette grâce par la personne est une toute autre question. La liberté de l’être humain est toujours respectée par Dieu… et Il nous attend toujours les bras ouverts, après toutes les incohérences et les maladresses de nos vies.

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Dans les Sacrés Cœurs de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président