Evangile selon Saint Matthieu 3,1-12
En ces jours-là, paraît Jean le Baptiste, qui proclame dans le désert de Judée: «Convertissez-vous, car le Royaume des cieux est tout proche». Jean est celui que désignait la parole transmise par le prophète Isaïe: «A travers le désert, une voix crie: Préparez le chemin du Seigneur, aplanissez sa route». Jean portait un vêtement de poils de chameau, et une ceinture de cuir autour des reins; il se nourrissait de sauterelles et de miel sauvage. Alors Jérusalem, toute la Judée et toute la région du Jourdain venaient à lui, et ils se faisaient baptiser par lui dans le Jourdain en reconnaissant leurs péchés.
Voyant des pharisiens et des sadducéens venir en grand nombre à ce baptême, il leur dit: «Engeance de vipères! Qui vous a appris à fuir la colère qui vient? Produisez donc un fruit qui exprime votre conversion, et n’allez pas dire en vous-mêmes: ‘Nous avons Abraham pour père’; car, je vous le dis: avec les pierres que voici, Dieu peut faire surgir des enfants à Abraham. Déjà la cognée se trouve à la racine des arbres : tout arbre qui ne produit pas de bons fruits va être coupé et jeté au feu. Moi, je vous baptise dans l’eau, pour vous amener à la conversion. Mais celui qui vient derrière moi est plus fort que moi, et je ne suis pas digne de lui retirer ses sandales. Lui vous baptisera dans l’Esprit Saint et dans le feu; il tient la pelle à vanner dans sa main, il va nettoyer son aire à battre le blé, et il amassera le grain dans son grenier. Quant à la paille, il la brûlera dans un feu qui ne s’éteint pas».

Libre pour aller au désert ?

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 7 décembre 2025 | Deuxième dimanche de l’Avent

Is 11, 1-10 ; Rom 15, 4-9 ; Mt 3, 1-12

Benito était un homme raisonnable. Du moins, c’est ce qu’il se disait en entrant dans le coin café du bureau ce lundi-là. Il trouva une cuillère en métal abandonnée, juste à côté de l’évier vide. La cuillère était recouverte d’une tache collante de café et de sucre séché.

Une pensée apparemment innocente lui traversa l’esprit : Oh, quelle négligence. Quelqu’un a oublié de laver sa cuillère.

Benito la lava. Cela lui prit trois secondes. Il retourna à son bureau, mais l’image de la cuillère persistait. Il savait, d’après le type de café (avec beaucoup de sucre), que c’était probablement Roberto, le nouvel assistant comptable.

Sa pensée prit racine : Ce n’est pas seulement une négligence. C’est la troisième fois cette semaine. Roberto est désordonné.

Benito a essayé de se concentrer sur son rapport, mais il a entendu Roberto rire de l’autre côté du couloir. Un rire insouciant, sonore.

Cette pensée a continué à grandir : Il rit parce qu’il s’en fiche. Pendant que je suis ici à travailler et à nettoyer son désordre, il fait la fête. Il pense que son temps vaut plus que le mien. Il pense que je suis son serviteur.

Benito sentit la chaleur lui monter au cou. Il ne s’agissait plus de nettoyage, mais d’une question de hiérarchie et de respect. La cuillère était devenue un symbole d’oppression. Dans son esprit, Roberto n’avait pas laissé une cuillère sale, Roberto lui avait laissé un message : « Tu nettoies ce que je salis ».

La pensée mûrit, avec une étiquette : C’est un arrogant. Un égoïste qui profite des gens bien comme moi. Et puis il se moque de moi derrière mon dos.

Deux heures plus tard, Benito se rendit à l’imprimante. Roberto était là, en train de ramasser des feuilles. En voyant Benito, Roberto sourit et dit gentiment : Bonjour, Benito. Beaucoup de travail, comme tous les lundis ?

L’esprit de Benito, déjà empoisonné par des heures de rumination, n’entendit pas une demande amicale, mais du sarcasme. Il interpréta le sourire comme une grimace de supériorité.

Arrête de faire semblant de t’en soucier ! cria Benito, surprenant tout le bureau. J’en ai marre de ton arrogance ! Lave tes propres affaires et arrête de me traiter comme si j’étais ton serviteur, petit gâté !

Le silence qui suivit fut pesant. Roberto, pâle et tremblant, recula d’un pas et balbutia : Je voulais juste savoir si tu étais occupé pour t’inviter à prendre un café… Ma mère a eu un accident ce matin, j’ai quitté précipitamment la cuisine pour répondre au téléphone et j’ai été distrait toute la journée. Je suis désolé.

Benito resta paralysé. La réalité lui tomba dessus comme un seau d’eau froide. Il n’y avait pas d’arrogance. Il n’y avait pas de plan machiavélique pour l’humilier. Il n’y avait pas d’ennemi. Il n’y avait qu’une cuillère sale, un collègue inquiet pour sa mère et une histoire fictive que Benito avait inventée dans sa tête jusqu’à en faire une véritable agression.

En vérité, nous sommes compliqués, comme l’illustre cette petite histoire. Et cette complexité nous divise intérieurement et nous pousse à faire du mal aux autres, même à ceux qui nous aiment et que nous aimons. Que notre foi soit faible ou forte, cela nous aide à comprendre que nous devons nous convertir. La conversion ne signifie pas un changement superficiel, ou de certaines habitudes, mais une nouvelle façon de voir, de penser et de traiter les autres. Tel est le message du Baptiste, qui nous invite à toujours faire un pas de plus vers une vie pleine, afin que le feu du Saint-Esprit grave en nous le souvenir indélébile de qui nous sommes vraiment, de ce qui nous rend heureux auprès de notre prochain.

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La véritable conversion est un exemple clair d’extase, c’est-à-dire qu’elle suppose d’abandonner quelque chose pour adhérer à une autre réalité. Comme le résumait notre père fondateur, « sortir depour arriver à ». Dans la tradition biblique, la conversion profonde est décrite comme un changement de cœur : non seulement laisser derrière soi ses erreurs, mais aussi prendre une nouvelle direction dans la vie. C’est comme passer de l’indifférence à la compassion, de la dispersion à l’unité, de l’illusion de l’autosuffisance à la reconnaissance de la grâce.

Étant donné que nous sommes des êtres extatiques, que l’extase est notre façon authentique d’agir, la conversion devrait être pour toi et pour moi un véritable rêve, un désir intime que nous ne pouvons pas remettre à plus tard.

Toute conversion naît d’une rencontre transformatrice, quelque chose ou quelqu’un qui apparaît dans notre vie et nous touche profondément. Voici quelques-unes des façons dont une conversion se produit :

* Le choc avec une vérité : découvrir une réalité qui fait tomber les masques et oblige à repenser sa propre existence. Cela peut être un moment de lucidité, une crise ou une révélation spirituelle. Par exemple, si je vois clairement en moi un défaut ou un péché que je ne reconnaissais pas auparavant… c’est l’exemple de Benito dans l’histoire ci-dessus.

* L’expérience d’une limite : une maladie, une perte, un échec ou une souffrance qui me confronte à ma fragilité et me permet de m’ouvrir à quelque chose d’essentiel. Cela se produit parfois lorsque l’on contemple la souffrance intense de son prochain, comme cela est arrivé à saint Jean de Dieu lorsqu’il a découvert la vie des malades à l’asile psychiatrique de son époque.

* La rencontre avec l’amour : se sentir aimé de manière inconditionnelle, que ce soit par Dieu, par une autre personne ou par une communauté, peut susciter une réponse d’abandon et de transformation. Un exemple clair est celui de saint Pierre, lorsqu’il a reçu le pardon du Maître.

* La beauté et l’émerveillement : contempler quelque chose qui transcende le quotidien : une œuvre d’art, la nature, un geste de bonté radicale, peut ouvrir la porte à l’éternel. Plus d’une personne a commencé son rapprochement avec le Christ en lisant dans la poésie mystique les expériences de ses auteurs.

* La cohérence d’un témoignage : voir quelqu’un vivre avec authenticité, espoir et dignité peut éveiller le désir d’imiter et de suivre cette voie. Ce fut certainement le facteur le plus important dans la décision de nombreux disciples de Jésus, même s’ils ne comprenaient pas toutes ses paroles. Il en fut de même pour ceux qui se rendirent dans le désert pour voir le Baptiste.

* Le silence intérieur : s’arrêter, volontairement ou non, écouter et laisser émerger ce qui était caché sous la précipitation et la distraction. C’est ce qui est arrivé au grand guitariste Narciso Yepes.

Dans sa jeunesse, il se considérait comme totalement indifférent à la transcendance. Dieu « ne comptait tout simplement pas » dans son existence. Un matin à Paris, en 1952, alors qu’il avait 24 ans, il était seul, accoudé à un pont sur la Seine, regardant l’eau couler. Il traversait une période d’insatisfaction personnelle malgré son succès professionnel croissant.

Soudain, il crut entendre une question intérieure, qui n’était pas une voix physique mais qui résonnait avec force en lui : Que fais-tu ? À cet instant, il eut la certitude absolue de l’existence de Dieu et du fait que sa vie avait un but transcendant.

Il entra dans l’église Saint-Julien-le-Pauvre. Là, il parla avec un prêtre pendant trois heures, se confiant et racontant ce qui venait de lui arriver. À la fin, il découvrit que le prêtre était de rite orthodoxe grec. Cela ne le troubla pas. Au contraire, cela le poussa à rechercher une instruction religieuse formelle dans sa propre tradition, la tradition catholique, car il était baptisé, mais ne savait rien de sa propre foi.

Notons que la première lecture, en parlant du Messie attendu, le nouveau roi descendant de David, sera également un homme qui aura une rencontre avec le Saint-Esprit : L’Esprit du Seigneur reposera sur lui : esprit de sagesse et d’intelligence, esprit de conseil et de force, esprit de connaissance et de crainte du Seigneur.

Ces dons mentionnés par Isaïe décrivent la rencontre continue que nous avons nous aussi avec le Saint-Esprit, de sorte que la conversion spirituelle est davantage un processus qu’un instant : elle mûrit à chaque étape par des décisions concrètes, car tout changement superficiel est impulsif et éphémère, mais la conversion est durable.

Dans la deuxième lecture, saint Paul écrit que l’unité est le fruit des dons que nous recevons, car l’Esprit est source de toute patience et de toute consolation. Nous répétons sans cesse que seul le Saint-Esprit est capable de créer et de maintenir notre fraternité, et nous le constatons lorsque quelqu’un décide de vivre la sagesse, la force et la piété que l’Esprit met à notre portée.

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Une conversion authentique exige une liberté intérieure, et non une pression : lorsqu’on change par obligation ou par peur, le changement est fragile. Lorsque l’on change par conviction et par désir, le changement est stable.

C’est pourquoi les pharisiens et les sadducéens se sont approchés de saint Jean-Baptiste de manière tout à fait inappropriée, c’est-à-dire avec crainte. Les pharisiens, en particulier, étaient de zélés gardiens de la Loi et des traditions. Ils avaient l’obligation d’enquêter sur toute personne affirmant avoir une autorité divine ou prophétique, afin de déterminer s’il s’agissait d’un véritable prophète de Dieu ou d’un imposteur dangereux qui devait être réduit au silence. Les sadducéens, qui formaient l’aristocratie sacerdotale et collaboraient avec les Romains, craignaient tout mouvement messianique ou populaire qui pourrait être interprété par Rome comme une sédition, mettant en danger leur pouvoir. La popularité de Jean était explosive et il était vital pour eux de contrôler la situation.

Cela explique pourquoi le Baptiste les appelle génération de vipères ! Cela indique que leur présence n’était pas un signe de repentir sincère. Cela contraste avec l’attitude de ceux qui venaient se faire baptiser et confessaient leurs péchés.

Aujourd’hui, comme nous le voyons chaque jour, les forts continuent d’opprimer les faibles, les droits de l’homme sont ignorés et bafoués, les discordes, les haines et les violences sont toujours présentes. Cependant, le rejeton de la famille de David est apparu, il se développe, il est déjà devenu un peuple, l’Église, chargée de rendre présente dans le monde la nouvelle société annoncée par Isaïe.

Il nous appartient de montrer que la promesse du Christ n’est pas un simple rêve. Chaque fois que nous imitons ces gens simples qui quittaient leurs maisons et osaient aller dans le désert, chaque fois que nous faisons un geste d’abnégation, chaque fois que nous renonçons à imposer notre jugement, nous préparons le chemin du Seigneur jusqu’à l’âme de notre prochain.

Sommes-nous convaincus que l’extase, fruit des dons spirituels, a pour première étape « de sortir de quelque chose qui m’est confortable et que j’apprécie » ? Laissons-nous baptiser par le feu qui fera de nous lumière et sel pour tous, comme l’a promis le Christ. L’Esprit nous rendra capables de désigner, comme le Baptiste, le Christ qui vient à chaque être humain, sans exception.

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président