Evangile selon Saint Marc 7,1-8.14-15.21-23:

Les pharisiens et quelques scribes étaient venus de Jérusalem. Ils se réunissent autour de Jésus, et voient quelques-uns de ses disciples prendre leur repas avec des mains impures, c’est-à-dire non lavées. Les pharisiens en effet, comme tous les Juifs, se lavent toujours soigneusement les mains avant de manger, fidèles à la tradition des anciens; et au retour du marché, ils ne mangent pas avant de s’être aspergés d’eau, et ils sont attachés encore par tradition à beaucoup d’autres pratiques: lavage de coupes, de cruches et de plats. Alors les pharisiens et les scribes demandent à Jésus: «Pourquoi tes disciples ne suivent-ils pas la tradition des anciens? Ils prennent leurs repas sans s’être lavé les mains». Jésus leur répond: «Isaïe a fait une bonne prophétie sur vous, hypocrites, dans ce passage de l’Écriture: ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son coeur est loin de moi. Il est inutile, le culte qu’ils me rendent; les doctrines qu’ils enseignent ne sont que des préceptes humains’. Vous laissez de côté le commandement de Dieu pour vous attacher à la tradition des hommes».
Il appela de nouveau la foule et lui dit: «Écoutez-moi tous, et comprenez bien. Rien de ce qui est extérieur à l’homme et qui pénètre en lui ne peut le rendre impur. Mais ce qui sort de l’homme, voilà ce qui rend l’homme impur. Car c’est du dedans, du coeur de l’homme, que sortent les pensées perverses: inconduite, vols, meurtres, adultères, cupidités, méchancetés, fraude, débauche, envie, diffamation, orgueil et démesure. Tout ce mal vient du dedans, et rend l’homme impur».

Fais d’abord faire la paix, puis présente ton offrande

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, 1^er septembre 2024 | 22^ème dimanche du temps ordinaire

Dt 4, 1-2.6-8 ; Jc 1, 17-18.21b-22.27 ; Mc 7, 1-8.14-15.21-23

Commençons par une histoire. Il était une fois un village isolé dans une vallée, où les habitants vivaient heureux et paisibles, sans grands besoins. Plusieurs personnes avaient essayé de s’y rendre dans l’espoir de vivre dans la paix et la tranquillité, mais elles avaient renoncé parce que le chemin était difficile et dangereux. Les habitants de ce village étaient heureux du moine qui était venu il y a des années pour être leur guide spirituel, mais il était déjà très âgé et il écrivit une courte lettre au monastère d’où il était venu : Je vieillis beaucoup. Je vous prie d’envoyer un moine à qui je puisse enseigner tout ce que je sais. Qu’il soit capable de ne pas se perdre dans les distractions.

Le supérieur du monastère lut la lettre à ses moines et dit : Je voudrais envoyer quatre d’entre vous. Qui serait d’accord ? Un peu surpris, car la lettre n’en demandait qu’un, quatre d’entre eux se portèrent volontaires. Le supérieur expliqua : Le voyage est long et les distractions nombreuses ; je ne suis pas sûr que l’un d’entre vous y parvienne. Souriants et confiants, ils se sont mis en route.

Le premier jour, ils arrivèrent dans un village où le prêtre local venait de mourir. Ils furent chaleureusement accueillis et proposèrent aux moines de rester, moyennant une belle maison, un bon salaire et pas trop de travail. L’un d’entre eux accepta l’offre, expliquant à ses compagnons qu’il était important d’exercer un ministère spirituel auprès de ces personnes.

Le deuxième jour, les trois autres virent passer à cheval le roi du territoire voisin. Il les invita gentiment à dîner, et parla plus particulièrement au plus jeune d’entre eux. Il lui dit qu’il le trouvait intelligent et gentil, ce dont il avait toujours rêvé pour sa fille, et qu’il pouvait rester là, se marier avec elle et hériter du royaume, où il ferait sûrement beaucoup de bien. Le jeune moine accepta l’offre et les deux autres poursuivirent leur chemin.

Le troisième jour, ils arrivèrent à un endroit où les gens étaient athées et hostiles à la religion. Ils commencèrent immédiatement à discuter passionnément avec les moines, essayant d’imposer leur point de vue. Au bout de deux jours, l’un d’eux décida qu’il fallait convaincre ces gens qu’ils avaient tort et dit à l’autre moine qu’il voulait rester là pour enseigner la vérité à tout le monde.

Le dernier moine se mit en route et, deux jours plus tard, il arriva au village où les gens l’attendaient. Il raconta son voyage au vieux moine qui sourit en disant : Je vois que le supérieur a compris mon message. Tu vois, jeune frère, le voyage n’était pas si difficile, mais il est plein de distractions. Et ce que tu dois faire ici n’est pas très compliqué. Comme tu l’as appris pendant le voyage, le secret est de ne pas se perdre dans les distractions. Et voilà, nous avons terminé la première leçon.

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Bien sûr, les trois moines qui ont quitté le chemin N’APPELERAIENT PAS «  distractions » les situations qui les ont poussés à abandonner leur voyage. Ils diraient plutôt que ces événements représentent la volonté divine, tout comme les pharisiens et les scribes qui, dans le texte de l’Évangile d’aujourd’hui, s’accrochent aux purifications du corps et des objets, sans reconnaître que leur cœur est attaché à ces traditions. Ce qui les conduit à se séparer de l’obéissance à Dieu qui nous demande une miséricorde toujours plus grande que celle qui vient de nous et qui est mélangée aux douze mauvaises intentions que Jésus cite : fornications, vols, meurtres, adultères, avarices, méchancetés, fraude, libertinage, envie, injure, insolence, folie.

Comme les moines de l’histoire ci-dessus, nous n’appellerions pas ces douze tristes fruits qui viennent du cœur de l’homme des « intentions ». Mais le Christ le fait. Cela illustre le fait que peut-être nous ne menons pas à terme ces mauvaises intentions… mais la réalité est qu’elles sont là, avec ce qui « entre par la bouche et nous pousse à commettre des actions qui sont étrangères ou opposées au Royaume des Cieux.

Dans le cas des pharisiens, le problème est aggravé parce qu’ils utilisent Dieu pour autojustifier les actions qui servent de refuge à leurs désirs et de substitut commode à la volonté de Dieu. Ici, « commode » signifie qu’il est utilisé pour préserver leur réputation aux yeux des autres. Ce n’est pas propre aux pharisiens, mais à nous tous, comme les moines de notre histoire.

L’une des difficultés de l’attitude pharisienne est qu’elle échoue souvent à vouloir camoufler sa vie aux yeux des autres – les sépulcres blanchis, comme les appelle le Christ (Mt 23, 27) – mais elle est généralement plus efficace dans le miroir, en tant que maquillage illusoire de nos actions les plus égoïstes. Rappelons à nouveau l’histoire des quatre moines : les trois qui sont partis étaient convaincus d’avoir trouvé leur mission dans cette vie, mais tous les trois correspondaient à plusieurs des douze mauvaises intentions énumérées par le Christ.

Dans le chapitre précédent de Marc, nous avons vu comment Jésus nourrit la foule dans un endroit désert, où il n’y avait aucune possibilité de trouver de l’eau pour les ablutions rituelles. Ainsi, il est encore plus clair que ce qui est important, c’est la miséricorde, au-delà des règles que, par ailleurs, le Christ a cherché à respecter et – plus encore – à porter à la perfection, comme lorsqu’il a Lui-même lavé les pieds des disciples.

Tout rite, tout acte liturgique doit servir à nous rappeler et à raviver quelque chose d’essentiel dans notre vie, comme le demande Jésus lorsqu’il nous exhorte lors de la Cène : Faites ceci en mémoire de moi. Sinon, comme il nous le dit, cela devient une « tradition des hommes ». Il existe des exemples célèbres de la manière dont, même en dehors de la vie spirituelle, certains gestes servent à nous donner de la force et, surtout, à renforcer notre unité.

Lorsque nous avons vu aux Jeux olympiques les membres d’une équipe crier ensemble : La victoire est à nous ! Ou se donner une accolade énergique au moment d’entrer sur le terrain, nous savons qu’il s’agit de quelque chose de profondément ressenti et que cela a un effet positif. Un autre exemple de quelqu’un qui n’est pas vraiment attaché à l’Église : Somerset Maugham (1874-1965), le célèbre écrivain britannique, qui a été activement impliqué dans les deux guerres mondiales. Lors d’un voyage de retour sur un bateau, l’eau devait être rationnée et il buvait à petites gorgées dans une vieille tasse fêlée, en essayant de la faire durer le plus longtemps possible. C’est au cours de ce voyage qu’il a découvert qu’il avait un don, une véritable vocation d’écrivain, même s’il avait déjà connu un certain succès. Des années plus tard, alors que Maugham était déjà reconnu et conscient qu’il risquait d’oublier sa vocation, de la considérer comme acquise et d’en perdre la saveur originelle, il prenait cette vieille tasse fêlée qu’il gardait dans le tiroir, la remplissait d’eau et en buvait à petites gorgées, essayant de revivre, de se souvenir de cette première fois où il avait découvert sa vocation d’écrivain. Il ne voulait pas ressembler à cet homme qui s’est vu dans un miroir et qui a oublié ce qu’il a vu.

En réalité, nous pouvons transformer toutes nos actions en offrande, en quelque chose de consacré à Dieu, et c’est pourquoi l’origine de la tradition juive du lavage des mains, des tasses ou des plateaux va au-delà d’une pratique hygiénique, mais reflète l’inspiration même que nous voyons consignée dans l’Apocalypse : Je fais toutes choses nouvelles.

En ce qui concerne la Parole de Dieu, il existe deux tentations permanentes pour notre ego (nous ne parlons pas ici directement du diable).

La première consiste à exalter exclusivement quelque chose qui me plaît dans la vie de l’apôtre (deux exemples typiques : les relations humaines et l’étude…) et la seconde à supprimer quelque chose qui me demande trop d’efforts. Deux mille ans plus tard, nous pouvons dire qu’il s’agit d’une faute contre l’Esprit de l’Évangile. Je finis par me convaincre que je possède la vision authentique de la volonté divine, que je n’ai besoin de consulter personne et qu’il y a beaucoup d’activités et d’efforts (que font mes frères) qui n’ont que peu ou pas de valeur. Je finis par croire que je sais ce qu’il faut faire pour changer le monde.

C’est alors que s’appliquent à moi les paroles de l’Ancien Testament : Bien que ton cœur se soit élevé et que tu aies dit : “Je suis un dieu, je siège sur le trône des dieux, au cœur des mers”, tu n’es qu’un homme et non un dieu, bien que tu aies rendu ton cœur semblable à celui d’un dieu (Ez 28, 1).

Dans la vie spirituelle, dans l’art, dans la science ou dans l’évolution des technologies, le changement est souvent difficile. Les traditions les plus vénérables peuvent facilement devenir un refuge, une excuse pour éviter le risque d’approcher son prochain. Le Christ nous offre un exemple émouvant par sa vie, car il n’a certainement jamais eu l’intention d’abolir la Loi et les Prophètes, mais plutôt de montrer toute la grandeur que beaucoup n’avaient pas découverte ou avaient peut-être utilisée à leur avantage personnel.

Gustav Mahler, l’un des principaux compositeurs du début du 20e siècle, qui a vécu la tension entre la tradition et l’innovation et qui a tenté de combler le fossé entre les genres musicaux classiques et modernes, a écrit un jour : La tradition n’est pas l’adoration des cendres, mais la préservation du feu.

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Comme le proclame aujourd’hui la deuxième lecture, il ne suffit pas d’écouter et d’admirer la Parole de Dieu, ce que nous lisons dans l’Évangile ou ce que nous voyons dans la vie de personnes généreuses. Il faut la transformer en actes. Mais, plus intéressant encore, Jacques nous donne une règle pratique pour savoir quand nous nous sommes égarés et quand nous sommes sur le chemin :

La religion pure et irréprochable aux yeux de Dieu le Père consiste à visiter les orphelins et les veuves dans leurs tribulations et à ne pas se salir les mains avec ce monde.

Dans notre histoire des quatre moines, vous pouvez voir combien il est facile d’être souillé par les affaires du monde, que nous transformons facilement en « loi ». Sans un regard pur, sans m’efforcer chaque jour de vivre la pauvreté, la chasteté et l’obéissance, je ne pourrai pas aider les orphelins et les veuves comme le Christ le ferait. À l’inverse, chaque fois que je cherche à être fidèle à la Parole et que je ne me contente pas de la répéter et de la comprendre, mais que je m’efforce de saisir toutes les opportunités de la vive, mes intentions sont purifiées des distractions du monde et mon cœur est ouvert à l’intervention de l’Esprit Saint.

Le Christ nous révèle que la personne pure n’est pas celle qui est née dans un certain lieu ou qui appartient à un peuple élu. Il n’est pas non plus pur parce qu’il se tient à l’écart des pécheurs ou des incroyants, mais parce qu’il se met au service des autres et n’utilise jamais personne comme un objet. Personne ne lui est indifférent, personne n’échappe à sa compassion, ni ceux qui l’aiment, ni ceux qui, à un moment ou à un autre, sont ses ennemis.

C’est pourquoi, si tu présentes ton offrande à l’autel, et que là tu te souviennes que ton frère a quelque chose contre toi, laisse là ton offrande devant l’autel, et va, réconcilie-toi d’abord avec ton frère, puis reviens présenter ton offrande (Mt 5, 23-24).

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Dans les Cœurs Sacrés de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président