Evangile selon Saint Luc 13,22-30:

Dans sa marche vers Jérusalem, Jésus passait par les villes et les villages en enseignant. Quelqu’un lui demanda: «Seigneur, n’y aura-t-il que peu de gens à être sauvés?». Jésus leur dit: «Efforcez-vous d’entrer par la porte étroite, car, je vous le déclare, beaucoup chercheront à entrer et ne le pourront pas. Quand le maître de la maison se sera levé et aura fermé la porte, si vous, du dehors, vous vous mettez à frapper à la porte, en disant: ‘Seigneur, ouvre-nous’, il vous répondra: ‘Je ne sais pas d’où vous êtes’. Alors vous vous mettrez à dire: ‘Nous avons mangé et bu en ta présence, et tu as enseigné sur nos places’. Il vous répondra: ‘Je ne sais pas d’où vous êtes. Éloignez-vous de moi, vous tous qui faites le mal’. Il y aura des pleurs et des grincements de dents quand vous verrez Abraham, Isaac et Jacob et tous les prophètes dans le royaume de Dieu, et que vous serez jetés dehors. Alors on viendra de l’orient et de l’occident, du nord et du midi, prendre place au festin dans le royaume de Dieu. Oui, il y a des derniers qui seront premiers, et des premiers qui seront derniers».

Instants éternels

Luis CASASUS Président des Missionnaires Identès

Rome, le 24 août 2025|  XXIe dimanche du temps ordinaire

Is 66, 18-21 ; He 12, 5-7.11-13 ; Lc 13, 22-30

Dans le livre de Qohéleth, dans l’Ancien Testament (3, 11), également appelé Ecclésiaste, nous lisons : Dieu a fait toute chose belle en son temps, puis il a mis dans le cœur de l’homme la notion d’éternité, même si l’homme ne peut comprendre l’œuvre que Dieu accomplit du début à la fin.

Mais la réalité qui nous entoure nous dit que la personne qui était à nos côtés hier disparaît pour toujours, que notre énergie s’éteint peu à peu ou soudainement… C’est pourquoi nous pouvons comprendre qu’un auditeur anonyme ait posé cette question à Jésus : « Ceux qui seront sauvés sont-ils peu nombreux ? » Même si le sens du mot « sauver » n’est pas parfaitement défini.

Chaque époque, chaque culture, chaque personne a une question similaire, à laquelle on a répondu de différentes manières, mais même lorsqu’elle est comprise comme une merveilleuse récompense ou une « fin heureuse » à la fin de la vie terrestre, nous ne sommes pas satisfaits. Bien sûr, le Christ ne fait PAS référence à cela. En vérité, nous avons besoin de goûter à l’éternité dès maintenant, et ce ne sont pas seulement des paroles sentimentales ou chimériques. Trop de gens s’efforcent de cultiver un idéal beau… réussir un examen, fonder une famille, trouver un emploi ; ce sont de beaux objectifs, mais ils sont immédiats, ils ne seront jamais suffisants en eux-mêmes, car une fois atteints, nous nous demanderons toujours : « Et maintenant ? ».

Dans notre manque de plénitude, nous blâmerons toujours quelqu’un ou des circonstances défavorables. Comme me le disait un jeune religieux, dont la persévérance est plus qu’incertaine : “Je ne me sens pas valorisé dans ce que je fais.”

Il y a quelques jours, le pape Léon rappelait le conseil du Christ, qui nous invite à faire un bon investissement avec tout ce que nous avons reçu (Lc 12, 33-34), ce qui signifie paradoxalement s’en détacher et le donner à ceux qui en ont besoin afin d’obtenir un trésor inépuisable dans le ciel. Nous savons bien que seul Jésus-Christ peut nous dire à chaque instant comment donner nos capacités, notre temps, notre affection, notre présence, notre empathie, comme le résumait le pape.

Le salut est annoncé à plusieurs reprises par le Maître, qui connaît notre obsession de trouver une porte large et confortable, qui nous laisse la conscience tranquille du simple fait d’avoir mangé et bu avec lui et d’avoir annoncé son message sur les places publiques.

Il nous supplie sans cesse de comprendre d’une manière nouvelle la résurrection et le salut.

Nous nous souvenons de Marthe lorsque Jésus lui dit : “Ton frère va ressusciter.”

Elle répond, avec une certaine colère : “Ce n’est pas une découverte ! Mon frère était un homme juste… bien sûr qu’il ressuscitera d’entre les morts.”

Mais la réponse de Jésus est celle que nous transmet aujourd’hui saint Luc : Ce n’est pas la résurrection que j’ai apportée au monde, ce n’est pas le retour à cette vie, mais la manifestation de la vie éternelle que j’ai apportée au monde et que j’ai donnée à tous les enfants de Dieu.

Bien sûr, les méchants, les impies, ne seraient pas admis à ce salut ; nous nous souvenons de la mère des sept fils de Maccabée qui, après avoir encouragé un à un ses fils à ne pas céder aux propositions d’Antiochus, s’est tournée courageusement vers le gouverneur et lui a dit : “Toi, impie, tu ne participeras pas à la résurrection des justes, tu ne seras pas sauvé.”

Ne nous précipitons pas pour juger ceux qui demandent à Jésus combien seront sauvés ou quand sera sa venue à la fin des temps. La vérité est que tout être humain cherche celui qui, par ses paroles et ses actes, répondra à sa soif d’éternité, qu’il soit athée ou croyant.

Un signe clair que l’on vit l’éternité anticipée est la liberté dont le Christ a fait preuve au milieu des contrariétés les plus diverses et les plus amères. Un autre exemple est la manière dont les martyrs ont donné leur vie, ou la confession d’un saint Paul affaibli et vieillissant, mais heureux : « Je suis déjà sacrifié, et le moment de mon départ est proche. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi (2 Tim 4, 6-7). Une caractéristique commune est la conscience de la fécondité de ce don, de la réalité d’un fruit impérissable, qui donnera la joie dans le ciel et restera comme un exemple à suivre sur terre. C’est le langage des Béatitudes. Devenir pauvre en esprit, devenir miséricordieux, devenir doux, devenir pur de cœur, avec l’aide de la grâce, c’est ouvrir son cœur à l’expérience d’une joie pleine et inépuisable.

Il est facile de parler de la valeur de la douleur, mais souffrir est éprouvant. Seul celui qui est prêt à l’accueillir sera capable de la transformer en témoignage et en force pour ceux qui l’entourent.

Une histoire me vient à l’esprit pour illustrer cette vérité.

Au cœur d’une Rome du futur, où les arches du Colisée se reflétaient dans les gratte-ciel de verre et où des transports silencieux sillonnaient le ciel, vivait Livia. Elle était « curatrice d’avenir », l’une des professionnelles les plus prestigieuses de son temps. Son travail consistait à concevoir et optimiser la vie des gens, en planifiant chaque étape de leur carrière professionnelle, leur vie affective et même leurs vacances, en leur garantissant toujours le succès et le bonheur… pour le lendemain.

Sa propre vie était sa meilleure publicité : un agenda parfait, un chemin implacable vers des objectifs toujours plus élevés. Elle était toujours sur le point d’atteindre la paix véritable… juste après le prochain projet, juste après la prochaine acquisition. Elle vivait dans l’attente perpétuelle du bonheur. Cependant, dans les silences forcés entre une tâche et l’autre, elle ressentait un vide immense, un écho dans un salon superbement décoré mais inhabité.

Un jour, alors qu’elle effectuait des recherches pour un client, elle tomba sur une obscure référence à un lieu oublié du Trastevere, connu sous le nom de « Jardin de l’Instant ». La légende racontait qu’une fleur unique y poussait, la Rosa Aeterna, qui ne fleurissait pas au fil des saisons, mais seulement au moment précis où quelqu’un la regardait sans regretter le passé ni planifier l’avenir. On disait que son parfum n’était pas une fragrance, mais une expérience : une gorgée d’éternité.

Pragmatique et sceptique, Livia y vit un défi ultime.

Le jardin était un anachronisme : un petit coin de chaos et de verdure sauvage caché entre des bâtiments intelligents. Au centre, sur un piédestal de pierre recouvert de mousse, se trouvait un rosier avec un seul bouton fermé, d’une couleur pâle et indéfinie. Le gardien était un voisin à la retraite, dont les yeux semblaient contenir la même paix que Livia cherchait à planifier.

Le jardinier amateur arrosait des pots avec une lenteur exaspérante. Il posa l’arrosoir et regarda Livia avec un sourire aimable : “Regardez ce bourgeon et imaginez tout ce qui se passe dans ce cœur fait de pétales, pensez à tout ce qui s’y trouve et que nous ne pouvons pas voir.”

Livia se sentit vaincue. Elle annula son prochain rendez-vous. Elle éteignit sa montre et rangea son appareil de communication. Elle s’assit sur un banc en pierre et commença à remarquer le bourdonnement d’une abeille solitaire, le jeu de la lumière du coucher de soleil sur une feuille de vigne, le bruit d’une fontaine lointaine qu’elle n’avait jamais entendue auparavant. Elle sentit la fraîcheur de la pierre sous ses mains et l’odeur de la terre humide. Et surtout, la présence de ce jardinier anonyme. Elle lui demanda son nom, voulut savoir s’il avait de la famille, s’il était en bonne santé, quelle était son histoire… Elle ne le considérait pas comme l’un de ses clients.

La Rose Éternelle s’ouvrit. Dès lors, Livia retrouva le parfum de l’éternité dans les moments les plus inattendus, surtout sur le visage de chaque être humain. L’éternité n’était pas une ligne temporelle infinie, mais le moment présent dont nous disposons pour découvrir le cadeau que nous devons offrir à une personne et… qui durera pour toujours.

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La première lecture déclare : “ Et parmi eux, je prendrai des prêtres et des lévites, dit le Seigneur.” C’est l’affirmation la plus radicale de tout le passage. Dans le judaïsme, le sacerdoce était strictement limité à la tribu de Lévi et aux descendants d’Aaron. Ici, Dieu annonce qu’il prendra des prêtres et des lévites « parmi eux », en référence aux gentils convertis qui viennent de toutes les nations.

Cela signifie l’abolition des barrières ethniques et héréditaires pour le service sacré. Un nouveau sacerdoce est établi, fondé non pas sur le sang, mais sur l’appel de Dieu au sein de la nouvelle communauté universelle. C’est le signe ultime du pardon, afin que l’être humain, juif ou païen, se sente véritablement racheté : « Tu participeras à ma propre mission ».

Si nous, qui avons eu le privilège de connaître le Christ, en particulier depuis le baptême, ne croyons pas que nous sommes des disciples missionnaires, comme le disait le pape François, c’est parce que nous n’avons pas reconnu et remercié tout le pardon reçu, directement de Dieu ou à travers les êtres humains. Ne soyons donc pas ingrats, afin de ne pas être parmi les premiers qui seront les derniers, comme le conclut l’Évangile d’aujourd’hui.

Ces derniers dimanches, nous avons entendu le Christ parler du royaume et de la vie éternelle, mais il le fait sur le chemin de Jérusalem ; il parle donc de son expérience, lui qui sait que sa destination finale est Jérusalem et qui n’est pas surpris par les difficultés et l’opposition qu’il rencontre.

Aujourd’hui, pour couronner le tout, nous entendons dans la deuxième lecture l’exhortation à ne pas rejeter la correction et la réprimande, ce qui nous rappelle qu’il existe d’innombrables obstacles et distractions qui rendent impossible cette joie qui anticipe l’éternité pour ceux qui s’engagent un jour sur le chemin à la suite du Christ.

Une fois que nous savons que notre but est d’être un avec notre Père, la vie devient une marche trépidante pour atteindre cette fin. Nous faisons les préparatifs nécessaires, nous suivons la carte et nous maintenons le cap au milieu des tempêtes qui nous accablent, et surtout de la violence intime qu’exige le Royaume des Cieux, mais qui ne surprend pas ceux qui vivent dans un état de prière.

Dans la tradition ascétique de l’Église, on désigne avec sagesse les trois ennemis de l’âme : le monde, le démon et la chair. Parfois, leur action est si subtile et perverse qu’on pourrait aussi les appeler « les trois amis (sinistres) de l’âme », car ils parviennent à nous convaincre par de nombreux moyens que l’enseignement du Christ est exagéré, que l’amour ne doit pas toujours être exigeant, que mon prochain n’a pas tant besoin de recevoir mon humble témoignage, que mes défauts et mes manies ne se manifestent pas à l’extérieur, comme on l’entend dire avec conviction par certains religieux. Il y a deux dimanches, précisément, Jésus nous exhortait à ne pas attendre, à rester vigilants, car l’arrivée du maître de la maison est imprévisible, non pas dans le but de nous tromper, mais parce qu’elle nous surprend en raison de notre somnolence, de notre paresse spirituelle.

Comme le dit le psaume 6, ceux qui accomplissent des actions issues uniquement de leur opinion, de leur énergie, de leur capacité, même si elles peuvent être qualifiées de « bonnes actions », seront rejetés (notez qu’il n’est pas dit « condamnés ») : Éloignez-vous de moi, vous tous qui pratiquez l’iniquité.

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Dans les Sacrés Cœurs de Jésus, Marie et Joseph,

Luis CASASUS

Président